Dix jours en Toscane : Florence, villages perchés et collines du Chianti

Arrivée à l'aéroport de Florence ou à la gare Santa Maria Novella. Rejoignez votre hébergement à pied ou en tramway si vous logez près du Duomo. Posez vos bagages et partez explorer le quartier San Lorenzo, avec son marché couvert où les étals débordent de produits frais, charcuteries et fromages locaux. La basilique San Lorenzo, sobre de l'extérieur, cache des trésors de Brunelleschi et Michel-Ange.

Remontez vers la Piazza del Duomo pour admirer la cathédrale Santa Maria del Fiore, le baptistère et le campanile de Giotto. Pas besoin d'entrer tout de suite : contentez-vous d'observer les façades de marbre polychrome et l'animation de la place. Poursuivez vers la Piazza della Signoria, cœur politique de la ville, dominée par le Palazzo Vecchio et la Loggia dei Lanzi. Traversez le Ponte Vecchio, bordé de bijouteries, pour rejoindre l'Oltrarno, quartier artisan plus tranquille.

Dînez dans une trattoria du quartier Santo Spirito, où les Florentins se retrouvent en terrasse. Commandez une ribollita ou des pappardelle au sanglier, accompagnées d'un Chianti classico. Promenez-vous ensuite le long de l'Arno au coucher du soleil, quand les façades ocre se teintent de rose.

Rendez-vous à la Galerie des Offices dès l'ouverture, à 8h15, pour éviter la foule. Deux à trois heures suffisent pour parcourir les salles principales : Botticelli et sa Naissance de Vénus, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Caravage. Prenez le temps de vous arrêter devant les œuvres qui vous parlent, sans chercher l'exhaustivité. La terrasse du dernier étage offre une pause bienvenue avec vue sur le Palazzo Vecchio.

Déjeunez léger dans une boulangerie ou un café près du Duomo, puis attaquez l'ascension de la coupole. Les 463 marches se gravissent dans un escalier étroit, entre les deux parois de la structure. Arrivé au sommet, le panorama embrasse toute la ville et les collines environnantes. Redescendez et visitez l'intérieur de la cathédrale, vaste et sobre, avant d'explorer le musée de l'Opera del Duomo si vous avez encore de l'énergie.

Traversez l'Arno pour rejoindre la Piazzale Michelangelo en fin d'après-midi. La montée à pied depuis le Ponte Vecchio prend vingt minutes et offre des vues superbes sur la ville. Installez-vous sur les marches pour admirer le coucher de soleil, puis redescendez dîner dans l'Oltrarno, du côté de San Niccolò, où les adresses sont moins touristiques.

Direction la Galleria dell'Accademia pour contempler le David de Michel-Ange, sculpture monumentale qui impressionne par sa perfection anatomique et son intensité. La galerie abrite aussi d'autres œuvres de Michel-Ange, dont les Esclaves inachevés, et une collection d'instruments de musique anciens. Comptez une heure trente de visite. En sortant, flânez dans le quartier San Marco, plus résidentiel.

Revenez vers l'Oltrarno pour explorer ses ruelles artisanales : ateliers de restauration de meubles, reliures, orfèvres. Poussez jusqu'au Palazzo Pitti, ancienne résidence des Médicis, puis perdez-vous dans les jardins de Boboli. Ces jardins à l'italienne, en pente, offrent des perspectives théâtrales, des grottes artificielles et des points de vue sur Florence. Prévoyez deux heures pour en profiter sans courir.

Dînez sur la Piazza Santo Spirito, place animée où les étudiants et les habitants se retrouvent en soirée. Les restaurants autour de la place servent une cuisine florentine honnête à prix raisonnables. Terminez par une glace artisanale dans l'une des gelaterie du quartier : les parfums à base de fruits de saison ou de crème sont souvent les meilleurs.

Récupérez votre voiture de location et quittez Florence en direction de San Gimignano, à une heure de route. Ce bourg médiéval, surnommé le Manhattan du Moyen Âge, dresse ses tours de pierre sur une colline. Garez-vous à l'extérieur des remparts et entrez à pied. Montez sur la Torre Grossa pour embrasser du regard les vignobles et les collines du Val d'Elsa. Flânez dans les ruelles, visitez la collégiale ornée de fresques et goûtez la Vernaccia, vin blanc local, dans une enoteca.

Reprenez la route vers Volterra, à trente minutes. Cette ville étrusque puis romaine domine un paysage de collines érodées, les balze. Promenez-vous dans le centre historique, visitez le théâtre romain et le musée étrusque Guarnacci, qui conserve des urnes funéraires et la célèbre Ombre de la Nuit, statuette allongée énigmatique. L'ambiance est plus austère qu'à San Gimignano, mais le charme opère.

Installez-vous pour la nuit à Volterra ou dans les environs. Dînez dans une osteria du centre : les pâtes aux truffes ou au sanglier sont des classiques. Après le dîner, profitez du calme de la ville, presque déserte une fois les touristes partis.

Départ pour Sienne, à une heure de Volterra. Garez-vous dans l'un des parkings périphériques et rejoignez le centre à pied ou en navette. La Piazza del Campo, en forme de coquille, est le cœur battant de la ville. Installez-vous en terrasse pour un café et observez le Palazzo Pubblico et sa Torre del Mangia. Si vous avez le courage, montez les 400 marches de la tour pour une vue plongeante sur la place et les toits de Sienne.

Visitez le Duomo, cathédrale gothique aux façades de marbre blanc et vert. L'intérieur est somptueux : sol en marqueterie de marbre, fresques de Pinturicchio dans la bibliothèque Piccolomini, sculptures de Donatello et Michel-Ange. Comptez deux heures pour tout voir. Ensuite, perdez-vous dans les contrade, quartiers historiques qui rivalisent lors du Palio, la célèbre course de chevaux. Chaque contrada a ses couleurs, sa fontaine, son musée.

Dînez dans une trattoria du quartier autour de la Piazza del Mercato. Goûtez les pici, pâtes épaisses roulées à la main, servies cacio e pepe ou all'aglione. Promenez-vous ensuite sur la Via di Città, artère commerçante qui se vide à la nuit tombée, laissant place à une atmosphère médiévale préservée.

Quittez Sienne et prenez la route du Chianti classico, en direction de Castellina in Chianti. Les routes sinueuses traversent des paysages de vignes soigneusement alignées, de cyprès et de fermes isolées. Arrêtez-vous dans une cantina pour une visite et une dégustation : beaucoup de domaines familiaux accueillent les visiteurs sur réservation. Vous goûterez le Chianti classico, reconnaissable à son coq noir sur l'étiquette, et peut-être un riserva plus charpenté.

Poursuivez vers Greve in Chianti, petite ville animée autour de sa place triangulaire bordée d'arcades. Flânez entre les boutiques d'huile d'olive, de charcuterie et de vin. Déjeunez dans une enoteca ou une macelleria qui sert des planches de charcuterie et de fromages locaux. Après le repas, montez jusqu'au village de Montefioralle, hameau médiéval perché à deux kilomètres, où le temps semble figé.

Installez-vous dans un agriturismo pour la nuit, idéalement dans les collines entre Greve et Panzano. Ces fermes-auberges proposent des chambres simples et des dîners à base de produits maison : huile d'olive, vin, légumes du potager, viandes grillées. Profitez de la terrasse au coucher du soleil, quand les collines se teintent d'or.

Départ vers le sud et le Val d'Orcia, à une heure de route. Première étape à Pienza, petite ville reconstruite au XVe siècle par le pape Pie II selon les principes humanistes. Le centre se parcourt en une heure : Piazza Pio II, cathédrale, Palazzo Piccolomini avec son jardin suspendu. Les boutiques vendent du pecorino de Pienza, fromage de brebis à déguster frais ou affiné. Achetez-en pour un pique-nique.

Roulez sur les routes secondaires du Val d'Orcia, entre champs de blé, cyprès solitaires et fermes fortifiées. Arrêtez-vous à la chapelle de la Madonna di Vitaleta, icône photographique de la région, accessible par un chemin de terre. Poursuivez vers San Quirico d'Orcia, village paisible aux ruelles fleuries. Visitez la collégiale romane et les Horti Leonini, jardins Renaissance en terrasses.

Installez-vous pour deux nuits à Pienza, Monticchiello ou dans un agriturismo isolé. Dînez dans une osteria locale : les pici au ragù de chianina (bœuf local) ou les raviolis ricotta-épinards sont délicieux. Après le dîner, sortez observer les étoiles : la pollution lumineuse est faible et le ciel nocturne, magnifique.

Route vers Montalcino, perché sur une colline dominant les vignobles de Brunello. Montez à la Fortezza, forteresse du XIVe siècle, pour une vue panoramique sur la vallée et les monts de l'Amiata. Dégustez un verre de Brunello dans l'enoteca installée dans les remparts : ce vin puissant, à base de sangiovese, se bonifie avec les années. Promenez-vous dans les ruelles et visitez les boutiques de miel, de safran et de céramiques.

Descendez vers l'abbaye de Sant'Antimo, à dix kilomètres au sud. Ce joyau roman du XIIe siècle se dresse dans un vallon boisé, à l'écart de tout. L'intérieur en pierre claire baigne dans une lumière douce. Si vous avez de la chance, vous assisterez aux chants grégoriens des moines, à 15h ou 18h selon les jours. L'atmosphère est recueillie et hors du temps. Promenez-vous ensuite dans les environs, entre oliviers et chênes.

Remontez vers Montalcino ou rentrez à votre hébergement. Dînez dans une trattoria familiale : les pappardelle au sanglier ou la bistecca de chianina grillée sont des valeurs sûres. Accompagnez le repas d'un Rosso di Montalcino, version plus accessible du Brunello.

Départ pour Montepulciano, ville Renaissance étagée sur une crête. Garez-vous en bas et montez à pied par le Corso, rue principale bordée de palais et d'églises. La montée est raide mais jalonnée de caves où l'on peut déguster le Vino Nobile, vin rouge de garde. Arrivé sur la Piazza Grande, admirez le Palazzo Comunale, la cathédrale et le puits des Griffons et des Lions. Montez au sommet du campanile pour une vue à 360 degrés.

Redescendez et reprenez la route vers Cortona, à quarante minutes. Cette ville étrusque accrochée à flanc de colline domine le Val di Chiana et le lac Trasimène. Promenez-vous dans les ruelles pavées, visitez le musée diocésain qui abrite une Annonciation de Fra Angelico, puis montez à la forteresse médicéenne pour le panorama. L'ambiance est plus tranquille qu'à Montepulciano, presque contemplative.

Dînez à Cortona dans une trattoria avec terrasse panoramique. Les plats sont simples et généreux : soupes de légumes, viandes grillées, desserts maison. Après le dîner, flânez sur la Piazza della Repubblica, où les habitants se retrouvent pour la passeggiata du soir. Passez la nuit à Cortona ou dans les environs.

Route vers Arezzo, à trente minutes de Cortona. Cette ville médiévale et Renaissance est moins touristique que ses voisines, mais abrite des trésors. Dirigez-vous vers la basilique San Francesco pour admirer le cycle de fresques de Piero della Francesca, la Légende de la Vraie Croix, chef-d'œuvre de perspective et de lumière. La visite se fait par créneaux horaires limités : réservez à l'avance. Ensuite, montez vers la Piazza Grande, place en pente bordée de palais et d'arcades.

Flânez dans les ruelles d'Arezzo, visitez la cathédrale et le musée archéologique si le temps le permet. Déjeunez dans une trattoria du centre, puis reprenez la route vers Florence, à une heure et demie. Rendez votre voiture de location à l'aéroport ou en gare, selon votre point de départ. Si votre vol ou train est en soirée, profitez d'une dernière balade dans Florence, peut-être du côté de Santa Croce ou des jardins de Bardini.

Dernier dîner florentin dans le quartier San Frediano ou San Niccolò, moins fréquentés par les touristes. Commandez une bistecca alla fiorentina si vous ne l'avez pas encore goûtée : cette côte de bœuf grillée, servie saignante, est un rituel local. Terminez par un digestif, vin santo accompagné de cantuccini, avant de rejoindre votre hébergement ou votre point de départ.