Sept jours en Sicile : de Palerme aux pentes de l'Etna

Atterrissage à l'aéroport Falcone-Borsellino, récupération de la voiture de location et route vers le centre de Palerme (environ 45 minutes). Installation à l'hôtel dans le quartier de Kalsa ou près de la cathédrale. Première promenade jusqu'à la Piazza Pretoria et sa fontaine baroque, puis visite de la cathédrale de Palerme, mélange architectural fascinant où se côtoient colonnes normandes et coupoles arabes.

Déjeuner dans une trattoria du quartier Vucciria, puis direction le Palazzo dei Normanni pour admirer la Chapelle Palatine, joyau de mosaïques byzantines dorées à l'or fin. Flânerie ensuite dans les ruelles du marché de Ballarò, le plus authentique de la ville : étals de poissons-épées, olives géantes, aubergines violettes et vendeurs qui interpellent les passants en dialecte sicilien.

Apéritif sur la Piazza Marina, à l'ombre des ficus géants. Dîner dans une osteria du quartier La Kalsa : pâtes aux sardines, espadon grillé ou caponata. Balade digestive le long du front de mer jusqu'à la Cala, l'ancien port.

Petit-déjeuner avec granité et brioche dans un café historique de la Via Libertà. Visite de l'église San Cataldo avec ses coupoles roses, puis du musée archéologique régional si vous aimez les métopes grecques et les bronzes antiques. Sinon, promenade dans le jardin botanique Orto Botanico, oasis de verdure tropicale en plein centre-ville.

Route vers Monreale, à une dizaine de kilomètres au sud-ouest, perchée sur les collines dominant Palerme. Visite de la cathédrale Santa Maria Nuova : ses mosaïques byzantines couvrent plus de 6000 mètres carrés et racontent l'Ancien et le Nouveau Testament dans une lumière dorée. Ne manquez pas le cloître adjacent, avec ses colonnettes sculptées toutes différentes. Déjeuner tardif dans une trattoria avec vue sur la Conca d'Oro.

Retour à Palerme en fin d'après-midi. Temps libre pour une dernière flânerie dans le centre historique ou un apéritif sur une terrasse de la Via Maqueda. Dîner léger : une pizza sicilienne épaisse ou une focaccia garnie.

Départ de Palerme vers 8h en direction d'Agrigente (environ 2h de route par l'autoroute A19 puis SS640). Arrêt possible à Sciacca, petite ville thermale en bord de mer, pour un café face au port de pêche. Continuation vers Agrigente et installation à l'hôtel en début d'après-midi.

Visite de la Vallée des Temples en milieu d'après-midi, quand la lumière commence à adoucir la pierre blonde. Commencez par le temple de Junon, puis descendez vers le temple de la Concorde, l'un des mieux préservés de l'Antiquité grecque. Poursuivez vers le temple d'Héraclès et les vestiges du temple de Zeus. Prévoyez au moins trois heures pour arpenter le site à votre rythme. Chapeau et eau indispensables : l'ombre est rare.

Dîner dans le centre historique d'Agrigente, sur la Via Atenea. Goûtez aux plats à base de poisson frais ou aux pâtes au pistou d'amandes. Promenade dans les ruelles médiévales avant de rentrer à l'hôtel.

Départ d'Agrigente vers Piazza Armerina (environ 1h30 de route par des petites routes vallonnées). Arrivée en milieu de matinée à la Villa Romaine du Casale, classée au patrimoine mondial. Visite de cette somptueuse demeure du IVe siècle : les mosaïques polychromes représentent des scènes de chasse, des athlètes, et les fameuses jeunes filles en bikini. Chaque pièce est un tableau vivant de la Rome antique.

Déjeuner dans le bourg de Piazza Armerina, puis route vers Caltagirone (45 minutes), capitale sicilienne de la céramique. Promenade dans le centre historique et ascension de la Scalinata di Santa Maria del Monte, escalier monumental de 142 marches dont chaque contremarche est décorée d'une céramique différente. Visite d'un atelier d'artisan céramiste si le cœur vous en dit.

Continuation vers Catane ou installation dans un agritourisme entre Caltagirone et l'Etna pour une soirée au calme. Dîner à base de produits locaux : charcuterie, fromages de brebis, légumes grillés.

Route vers Taormine (environ 1h30 depuis Caltagirone). Arrivée en fin de matinée et installation à l'hôtel. Taormine est perchée sur un promontoire rocheux : garez-vous dans un parking payant en périphérie (Porta Catania ou Lumbi) et montez à pied ou en navette. Première balade sur le Corso Umberto, artère principale bordée de boutiques, cafés et palais anciens.

Visite du Teatro Antico, théâtre gréco-romain du IIIe siècle avant J.-C., magnifiquement conservé. Depuis les gradins, la vue embrasse la baie de Naxos et l'Etna en toile de fond : l'un des panoramas les plus photographiés de Sicile. Après la visite, descente vers la plage d'Isola Bella, petite île reliée à la côte par un cordon de galets. Baignade dans une eau limpide.

Retour à Taormine pour l'apéritif sur la Piazza IX Aprile, terrasse naturelle dominant la mer. Dîner dans une trattoria du centre : pâtes aux oursins, thon rouge mi-cuit ou involtini d'espadon. Promenade nocturne dans les ruelles illuminées.

Départ tôt de Taormine en direction de l'Etna (environ 1h de route). Montée par le versant sud via Nicolosi, ou par le versant nord via Linguaglossa selon votre choix. Arrivée au Rifugio Sapienza (versant sud) ou Piano Provenzana (versant nord) vers 9h. Prenez le téléphérique puis un bus 4x4 avec guide pour atteindre les cratères sommitaux à environ 2900 mètres. Marche sur les scories noires, fumerolles soufrées, vue vertigineuse sur la Sicile et la Calabre.

Redescente vers midi, déjeuner dans un refuge ou une trattoria de montagne : pâtes aux champignons porcini, charcuterie locale, vin de l'Etna. Visite d'une grotte de lave (Grotta dei Lamponi ou Grotta del Gelo) si vous avez réservé une excursion spéléo, ou balade libre dans les bois de pins et de bouleaux qui colonisent les anciennes coulées.

Route vers un agritourisme ou un hôtel au pied de l'Etna, côté est. Dîner avec produits du terroir : ricotta fraîche, pistaches de Bronte, miel de châtaignier. Nuit au calme, loin de l'agitation côtière.

Départ tranquille vers la Riviera dei Ciclopi, côte volcanique parsemée de rochers basaltiques noirs émergeant de la mer turquoise. Arrêt à Aci Trezza, petit village de pêcheurs dominé par les faraglioni, ces îlots rocheux que la légende attribue au cyclope Polyphème. Balade sur le front de mer, café en terrasse face aux barques colorées.

Route vers Catane (20 minutes). Si le temps le permet avant votre vol, visite rapide du centre historique : Piazza del Duomo avec sa fontaine de l'Éléphant, symbole de la ville, et le marché aux poissons de la Pescheria, théâtre bruyant et odorant. Déjeuner de fruits de mer dans une des gargotes du marché.

Restitution de la voiture de location à l'aéroport de Catane-Fontanarossa et vol retour. Si votre avion décolle tard, dernière granité au citron dans un bar de l'aéroport.