Cinq jours dans la Rome antique et vivante

Arrivez au Forum Romain dès l'ouverture, vers 9h, par l'entrée côté Via dei Fori Imperiali. Remontez la Via Sacra en observant les vestiges du Sénat, les temples de Vesta et de Saturne, la basilique de Maxence. Montez ensuite sur le Palatin, berceau légendaire de Rome, pour une vue plongeante sur le Circus Maximus et le Forum. Comptez deux bonnes heures pour cette immersion dans les ruines impériales, avant que le soleil ne tape trop fort.

Rejoignez le Colisée voisin pour la visite intérieure. L'amphithéâtre révèle ses galeries souterraines et ses gradins vertigineux. Prenez le temps de longer ensuite l'arc de Constantin avant de remonter vers le quartier de Monti par la Via Cavour. Ce quartier médiéval aux ruelles étroites abrite des boutiques d'artisans, des cafés tranquilles et la basilique San Pietro in Vincoli, où se trouve le Moïse de Michel-Ange. Pause en terrasse sur la Piazza della Madonna dei Monti.

Dînez dans une trattoria familiale de Monti, Via del Boschetto ou Via Urbana. Les tables servent des classiques romains : cacio e pepe, amatriciana, carciofi alla giudia selon la saison. Terminez par une promenade digestive jusqu'au belvédère des forums impériaux illuminés, accessible depuis Via dei Fori Imperiali.

Présentez-vous aux musées du Vatican à l'ouverture (8h ou 9h selon la saison) avec votre billet réservé. Suivez le parcours classique : galeries des cartes, chambres de Raphaël, puis la chapelle Sixtine où il faut lever les yeux pour saisir le génie de Michel-Ange. Comptez au minimum trois heures, davantage si vous aimez prendre votre temps. Sortez par la porte latérale qui mène directement à la basilique Saint-Pierre, évitant ainsi la file d'attente extérieure.

Visitez la basilique Saint-Pierre : la Pietà de Michel-Ange, le baldaquin du Bernin, les dimensions vertigineuses de la nef. Si vos jambes le permettent, montez au dôme pour une vue panoramique sur Rome. Descendez ensuite vers le quartier Prati, de l'autre côté de la Via Cola di Rienzo. Ce secteur bourgeois et calme offre un contraste bienvenu après l'agitation vaticane. Flânez entre les commerces de proximité, les fromageries, les pâtisseries.

Choisissez une osteria dans les rues perpendiculaires à la Via Ottaviano. Les adresses y sont moins touristiques qu'autour du Vatican. Commandez des supplì (boulettes de riz frites), des pâtes à la carbonara, un vin blanc des Castelli Romani. Rentrez à pied en longeant le Tibre si votre logement est dans le centre historique.

Commencez Piazza Navona, ancienne arène transformée en salon baroque avec ses trois fontaines dont celle des Quatre-Fleuves du Bernin. Entrez dans l'église Sant'Agnese in Agone avant de descendre vers le Panthéon, temple antique devenu église, dont la coupole trouée reste une prouesse architecturale. Prenez un café sur la place, observez l'animation. Continuez vers la fontaine de Trevi : arrivez-y par les ruelles latérales pour éviter la cohue frontale. Jetez votre pièce selon la tradition.

Remontez vers la Piazza di Spagna et ses escaliers de la Trinité-des-Monts, puis redescendez par la Via Condotti si le luxe vous amuse. Traversez ensuite le Tibre par le pont Sisto pour rejoindre le Trastevere. Ce quartier médiéval aux façades ocre et aux volets verts conserve une atmosphère de village. Visitez la basilique Santa Maria in Trastevere avec ses mosaïques dorées, puis perdez-vous dans les ruelles : Via della Lungaretta, Vicolo del Cinque, Piazza Trilussa.

Le Trastevere regorge de trattorias, certaines excellentes, d'autres attrape-touristes. Cherchez les adresses sans rabatteur, où les tables sont occupées par des habitués. Commandez des carciofi, des pajata si vous êtes aventureux, des rigatoni all'amatriciana. Terminez la soirée sur les marches de la Piazza Trilussa, où les jeunes Romains se retrouvent avec des bières achetées dans les épiceries voisines.

Grimpez sur l'Aventin, colline résidentielle et silencieuse plantée d'orangers. Visitez la basilique Santa Sabina, église paléochrétienne aux proportions parfaites, puis glissez un œil dans le trou de serrure du portail des Chevaliers de Malte : la perspective cadre exactement le dôme de Saint-Pierre. Descendez vers le Circus Maximus, longue esplanade vide qui fut le plus grand hippodrome de Rome. Longez-le jusqu'aux thermes de Caracalla, ruines imposantes où l'on imagine les bains antiques.

Remontez vers la colline du Celio, quartier verdoyant et peu fréquenté. Visitez la basilique San Clemente, véritable mille-feuille archéologique : l'église actuelle du XIIe siècle repose sur une basilique du IVe siècle, elle-même construite sur un temple de Mithra du Ier siècle. On descend littéralement dans les strates du temps. Continuez vers Santo Stefano Rotondo, église circulaire aux fresques de martyrs impressionnantes. Rejoignez ensuite Monti par la Via Claudia.

Deuxième soirée dans Monti, mais sur d'autres adresses. Le quartier compte plusieurs bons restaurants de cuisine romaine traditionnelle et quelques tables plus créatives. Testez les fiori di zucca fritti (fleurs de courgette frites), la coda alla vaccinara (queue de bœuf mijotée), un cru naturel d'un vigneron du Latium. Finissez dans un des bars à vin de la Via Panisperna.

Commencez au Campo de' Fiori où se tient chaque matin sauf dimanche un marché alimentaire et floral. L'ambiance est authentique, les étals colorés. Achetez des fruits de saison, observez les commerçants. Traversez ensuite vers le ghetto juif par la Via dei Giubbonari. Ce quartier conserve la mémoire de la communauté juive romaine, présente depuis plus de deux mille ans. Visitez la synagogue et son musée, puis flânez dans les ruelles : Via del Portico d'Ottavia, avec ses vestiges antiques et ses restaurants casher.

Déjeunez dans le ghetto : les carciofi alla giudia (artichauts frits à la juive) y sont une spécialité incontournable. Remontez ensuite vers le Panthéon si vous voulez le revoir, ou poussez jusqu'à la Piazza Venezia et le monument à Victor-Emmanuel II, qu'on aime ou déteste. Montez sur sa terrasse pour une dernière vue panoramique gratuite sur la ville. Redescendez vers le Largo di Torre Argentina, zone archéologique où vivent des dizaines de chats, puis vers la Via Giulia, longue rue Renaissance bordée de palais.

Pour ce dernier repas romain, choisissez une trattoria du quartier de Regola ou de Sant'Eustachio, entre le Panthéon et le Campo de' Fiori. Commandez ce que vous avez préféré durant le séjour, ou testez la trippa alla romana si vous ne l'avez pas encore fait. Terminez par une glace artisanale dans une des bonnes gelaterie du centre : cherchez les parfums aux couleurs naturelles, pas fluo.