Cinq jours à Prague entre ponts, cafés et façades baroques

Arrivée en début de matinée, dépose des bagages à l'hôtel et marche jusqu'à la place de la Vieille-Ville. L'horloge astronomique sonne toutes les heures et attire les regards : observez le mécanisme depuis la rue, puis montez dans la tour de l'hôtel de ville pour une vue panoramique sur les toits rouges. Redescendez vers l'église Notre-Dame du Týn, dont les deux tours gothiques dominent la place. Flânez ensuite dans les ruelles adjacentes, en direction de la place Venceslas, large avenue bordée de façades Art nouveau.

Déjeunez dans une pivnice traditionnelle, où vous pourrez goûter au goulasch ou au svíčková, plat de bœuf en sauce crème accompagné de knedlíky. Rejoignez ensuite le Klementinum, ancien collège jésuite dont la bibliothèque baroque se visite sur réservation. Si vous préférez l'extérieur, longez la Vltava en direction du Théâtre national, bâtiment néo-renaissance au toit doré. Traversez le pont des Légions pour une première vue sur le château depuis la rive gauche.

Revenez vers la vieille ville en fin d'après-midi. Installez-vous au Café Louvre ou au Café Slavia, deux institutions pragoises où écrivains et artistes avaient leurs habitudes. Dînez léger, puis promenez-vous sur les quais de la Vltava au crépuscule, quand les lampadaires s'allument et que le pont Charles se détache dans la pénombre.

Commencez par le cimetière juif, l'un des plus anciens d'Europe, où les stèles se superposent dans un désordre émouvant. Visitez ensuite la synagogue Vieille-Nouvelle, la plus ancienne synagogue en activité du continent, et la synagogue espagnole, aux décors mauresque et Art nouveau. Le musée juif regroupe plusieurs sites et mérite qu'on y consacre deux bonnes heures. Prévoyez un billet combiné pour optimiser votre temps.

Déjeunez dans le quartier, puis descendez vers la Vltava. Traversez le pont Mánes pour rejoindre l'île de Kampa, petit havre de verdure où les saules pleureurs touchent l'eau. Flânez le long du Čertovka, bras de rivière surnommé la « Venise de Prague », bordé de moulins à eau et de galeries d'art. Remontez vers le pont Charles par l'escalier qui longe les anciens remparts.

En fin d'après-midi, traversez le pont Charles depuis la rive droite. Prenez votre temps pour observer les statues baroques et les musiciens de rue. Sur la rive gauche, montez les quelques marches jusqu'à la rue Nerudova, artère principale de Malá Strana. Dînez dans une petite taverne, puis redescendez vers les quais pour une promenade nocturne.

Prenez le tramway 22 jusqu'à l'arrêt Pražský hrad pour éviter la montée à pied. Arrivez dès l'ouverture à 9 h pour visiter la cathédrale Saint-Guy sans trop de monde. Les vitraux d'Alfons Mucha et la chapelle Saint-Venceslas valent à eux seuls le détour. Parcourez ensuite la Ruelle d'Or, succession de maisonnettes colorées où vivaient autrefois orfèvres et gardes. Visitez l'ancien palais royal et ses voûtes nervurées, puis rejoignez les jardins royaux, ouverts d'avril à octobre.

Redescendez vers Malá Strana par les jardins en terrasses : jardins Vrtba, jardin Vojan ou jardin Wallenstein, tous offrent des perspectives sur les toits et les clochers. Déjeunez dans une petite adresse de la rue Nerudova ou de la place Malostranské, au pied de l'église Saint-Nicolas. L'après-midi, visitez cette église baroque, l'une des plus somptueuses de Prague, avec ses fresques en trompe-l'œil et son orgue monumental.

Flânez dans les ruelles adjacentes, où les façades baroques se parent de blasons et d'enseignes en fer forgé. Installez-vous en terrasse pour un apéritif, puis dînez dans une vinárna, cave voûtée où l'on sert des plats mijotés et des vins moraves. Si vous avez encore de l'énergie, assistez à un concert de musique classique dans l'une des églises du quartier.

Prenez le métro jusqu'à la station Vyšehrad, puis montez vers la forteresse perchée sur un promontoire rocheux. Ce site, moins fréquenté que le château, offre une atmosphère paisible et des vues plongeantes sur le fleuve. Visitez la basilique Saint-Pierre-et-Saint-Paul, de style néo-gothique, puis le cimetière national où reposent Dvořák, Smetana et Mucha. Les allées ombragées invitent à la flânerie.

Redescendez vers les berges de la Vltava et déjeunez dans le quartier de Nové Město, à proximité de la Maison dansante, bâtiment contemporain signé Frank Gehry. Longez le fleuve en direction du nord, en passant devant le Théâtre national et l'île aux Tireurs, où les Pragois viennent courir et pique-niquer. Si le temps le permet, louez une barque à rames ou un pédalo pour une balade sur l'eau.

Rejoignez le quartier de Žižkov, colline ouvrière devenue repaire de bars alternatifs et de brasseries artisanales. Montez jusqu'à la tour de télévision pour un panorama à 360 degrés sur la ville, puis redescendez dîner dans une lokál, brasserie moderne où la bière coule à flots et les plats sont généreux. Terminez la soirée dans un café-concert ou un bar à vins naturels.

Commencez par le Café Imperial, joyau Art déco aux céramiques murales classées, pour un petit-déjeuner copieux. Rejoignez ensuite la Maison municipale, chef-d'œuvre Art nouveau où Alfons Mucha a laissé son empreinte dans chaque salle. Visitez les salons d'apparat, puis assistez éventuellement à une répétition de l'orchestre symphonique si les portes sont ouvertes. Flânez ensuite dans les passages couverts de la rue Na Příkopě, galeries commerçantes du début du XXe siècle.

Déjeunez dans le quartier de Vinohrady, arrondissement résidentiel aux larges avenues bordées d'immeubles néo-Renaissance. Explorez la place de la Paix, entourée de cafés et de boutiques indépendantes, puis montez jusqu'au parc de Rieger pour une dernière vue sur les toits de Prague. Si vous aimez l'art contemporain, visitez la galerie DOX ou le centre d'art contemporain Meetfactory, installé dans une ancienne usine.

Revenez vers le centre en tramway et offrez-vous une dernière pause au Grand Café Orient, seul café cubiste au monde, niché au premier étage de la Maison de la Vierge noire. Dînez dans une dernière adresse de votre choix, en privilégiant les spécialités que vous n'avez pas encore goûtées : trdelník chaud, carpe frite ou pâtisseries tchèques. Terminez la soirée par une promenade sur le pont Charles, pour graver une dernière fois dans votre mémoire la silhouette du château illuminé.