Une semaine au Portugal : de Lisbonne à Porto, entre océan et villages

Commencez par le quartier de l'Alfama, le plus ancien de Lisbonne. Perdez-vous dans ses ruelles étroites qui grimpent vers le château Saint-Georges. En chemin, observez le linge qui sèche aux fenêtres, les azulejos qui ornent les façades et les petites places ombragées. Montez jusqu'au miradouro de Santa Luzia pour une première vue sur les toits de tuiles roses et le Tage. Poursuivez vers le château si vous souhaitez une perspective encore plus large, mais l'essentiel réside dans la flânerie.

Descendez vers le quartier de la Baixa, reconstruit après le tremblement de terre de 1755 selon un plan en damier. Passez par la Praça do Comércio, vaste esplanade ouverte sur le fleuve, puis remontez la Rua Augusta jusqu'à la Praça do Rossio. Prenez l'elevador de Santa Justa, ascenseur métallique Belle Époque, pour rejoindre le quartier du Chiado. Flânez dans ses librairies, ses boutiques élégantes et ses cafés historiques. Faites une pause à la Brasileira, où Pessoa avait ses habitudes.

Terminez la journée dans le Bairro Alto. Ce quartier bohème s'anime en soirée avec ses petits restaurants et ses bars à fado. Dînez dans une tasca traditionnelle : bacalhau à brás, sardines grillées ou poulpe rôti. Si vous en avez l'envie, assistez à une session de fado dans l'une des maisons spécialisées. Sinon, contentez-vous de l'ambiance des ruelles pavées où résonnent parfois quelques notes de guitare.

Prenez le tramway 15E ou le train depuis Cais do Sodré pour rejoindre Belém. Commencez par le monastère des Hiéronymites, chef-d'œuvre de l'architecture manuéline avec ses voûtes ciselées et son cloître lumineux. Prenez le temps d'observer les détails sculptés : cordages, sphères armillaires, motifs marins. Juste à côté, la petite église Santa Maria abrite les tombeaux de Vasco de Gama et du poète Camões. Poursuivez vers la tour de Belém, forteresse élégante posée au bord du Tage, qui servait autrefois de point de départ aux caravelles.

Remontez vers le monument des Découvertes, grande proue de pierre tournée vers l'océan, puis traversez les jardins jusqu'au musée des Carrosses si vous appréciez les objets d'époque. Sinon, marchez le long du fleuve jusqu'au MAAT, musée d'art contemporain à l'architecture ondulante. Même sans entrer, la promenade offre de belles perspectives sur le pont du 25 avril et le Cristo Rei qui domine la rive opposée. Accordez-vous une pause dans l'un des cafés en bord de Tage.

Revenez vers le centre en fin d'après-midi. Dînez dans le quartier de Santos ou de Cais do Sodré, moins touristiques que le Bairro Alto mais tout aussi animés. Les restaurants y proposent une cuisine portugaise revisitée, souvent à base de produits de la mer. Terminez par une balade le long des docks réhabilités, où bars et terrasses attirent une clientèle locale.

Prenez le train depuis le Rossio jusqu'à Sintra, trajet d'environ 40 minutes. Commencez par le palais national de Sintra, reconnaissable à ses deux cheminées coniques blanches. L'intérieur mêle styles mauresque et manuélin, avec de magnifiques azulejos. Ensuite, prenez le bus 434 ou marchez (montée raide) jusqu'au palais de Pena, château romantique aux couleurs vives perché sur un piton rocheux. Les jardins qui l'entourent méritent qu'on s'y attarde : sentiers ombragés, points de vue sur la plaine et l'océan, végétation exubérante.

Redescendez vers le centre de Sintra et déjeunez dans l'une des pâtisseries traditionnelles : goûtez les queijadas et les travesseiros, spécialités locales. Si le temps le permet, visitez la quinta da Regaleira, domaine mystérieux aux jardins parsemés de grottes, de puits initiatiques et de symboles ésotériques. Sinon, flânez simplement dans les ruelles du village avant de reprendre le train vers Cascais, station balnéaire élégante à une trentaine de minutes.

Arrivée en fin d'après-midi à Cascais. Promenez-vous le long de la baie, observez les pêcheurs qui rentrent au port, puis installez-vous en terrasse pour dîner face à la mer. Les restaurants de poisson frais ne manquent pas. Après le repas, marchez jusqu'à la Boca do Inferno, formation rocheuse où les vagues s'engouffrent avec fracas. Retour à Lisbonne en train en soirée, ou nuit à Cascais si vous préférez prolonger l'étape balnéaire.

Récupérez votre voiture de location à Lisbonne et prenez la route vers le nord (environ 1h30). Faites un arrêt à Óbidos si vous le souhaitez, village fortifié aux ruelles blanches et aux portes ornées de bougainvilliers. Sinon, filez directement vers Nazaré. Arrivée en fin de matinée. Garez-vous près du front de mer et montez au Sítio, quartier perché sur la falaise, accessible par funiculaire. De là-haut, la vue sur la baie et l'océan est saisissante.

Déjeunez au Sítio dans un restaurant familial : poisson grillé, caldeirada (ragoût de poissons) ou arroz de marisco. Redescendez ensuite vers la plage et le port. Observez les séchoirs à poisson traditionnels, les barques colorées tirées sur le sable et les femmes en costume typique (jupe à sept jupons) qui vendent le poisson. Si la mer est agitée, rendez-vous au phare de Nazaré, sur la pointe nord, pour voir les vagues se fracasser contre les rochers. En hiver, c'est ici que les surfeurs de gros viennent défier des vagues record.

Installez-vous dans votre hébergement à Nazaré ou dans les environs. Le soir, dînez dans l'une des grilhardeiras du front de mer, petites adresses sans prétention où le poisson est grillé au charbon de bois devant vous. Sardines, dorade, bar : tout est frais du jour. Promenez-vous ensuite le long de la promenade, bercé par le bruit des vagues.

Quittez Nazaré et rejoignez Óbidos, à une trentaine de minutes au sud. Ce bourg fortifié, ceint de remparts, est l'un des plus charmants du Portugal. Garez-vous à l'extérieur des murailles et entrez par la Porta da Vila, ornée d'azulejos. Flânez dans la rue principale bordée de boutiques artisanales, de galeries et de cafés. Montez sur les remparts pour une promenade en hauteur (attention, certains passages sont étroits et sans garde-corps). Visitez l'église Santa Maria, aux murs couverts d'azulejos bleus et blancs.

Reprenez la route vers le nord en direction de Porto (environ 2h). Si vous avez le temps, faites un détour par Aveiro, surnommée la Venise portugaise pour ses canaux et ses moliceiros, barques colorées autrefois utilisées pour récolter les algues. Promenez-vous le long des canaux, admirez les façades Art nouveau et goûtez les ovos moles, douceur locale à base de jaune d'œuf et de sucre. Poursuivez ensuite vers Porto, où vous arriverez en fin d'après-midi.

Installation à Porto. Pour ce premier soir, dînez dans le quartier de Ribeira, au bord du Douro. Les restaurants s'alignent le long du quai, offrant une vue sur le pont Dom Luís et les caves de Vila Nova de Gaia. Commandez une francesinha, sandwich gratinéré typique de Porto, ou optez pour un plateau de fruits de mer. Après le repas, baladez-vous le long du fleuve, illuminé à la nuit tombée.

Commencez par la gare de São Bento, dont le hall d'entrée est tapissé de 20 000 azulejos retraçant l'histoire du Portugal. Remontez ensuite vers la cathédrale (Sé), forteresse romane dominant la ville. De son parvis, la vue sur les toits et le Douro est magnifique. Descendez ensuite vers le quartier de Ribeira par les ruelles escarpées. En chemin, passez devant l'église des Clérigos et sa tour baroque, que vous pourrez gravir pour un panorama à 360° sur Porto.

Traversez le pont Dom Luís à pied (niveau supérieur pour une vue spectaculaire) et rejoignez Vila Nova de Gaia, rive sud du Douro où se concentrent les caves à porto. Visitez l'une des caves historiques : Sandeman, Taylor's, Graham's ou Ferreira. La visite guidée vous expliquera le processus de vieillissement du vin muté et se terminera par une dégustation. Retraversez ensuite le pont par le niveau inférieur et remontez vers le centre par le funiculaire dos Guindais.

Dînez dans le quartier de Cedofeita ou de Boavista, moins touristiques que Ribeira. Les restaurants y proposent une cuisine portugaise contemporaine, souvent créative. Après le repas, rejoignez le quartier de Foz do Douro, à l'embouchure du fleuve, pour une balade en bord d'océan. Les terrasses y restent animées jusqu'à tard, avec une clientèle locale.

Profitez de cette dernière matinée pour visiter ce que vous avez manqué la veille. Si vous aimez l'art contemporain, rendez-vous à la fondation Serralves, musée entouré d'un parc paysager. Si vous préférez l'architecture, explorez la librairie Lello, l'une des plus belles au monde avec son escalier rouge et ses boiseries sculptées (entrée payante, foule garantie). Sinon, flânez simplement dans les rues commerçantes de Santa Catarina ou du Bolhão, où se tient un marché traditionnel.

Déjeunez dans une marisqueira si vous n'avez pas encore testé les fruits de mer portugais, ou optez pour une dernière francesinha. Rendez la voiture de location si vous repartez de Porto, ou reprenez la route vers Lisbonne (environ 3h) si votre vol décolle de la capitale. Le trajet par l'autoroute A1 est direct et sans difficulté. Si vous avez du temps, faites un dernier arrêt à Coimbra, ville universitaire historique à mi-chemin.

Selon votre horaire de vol, profitez d'un dernier dîner portugais ou filez directement vers l'aéroport. Si vous passez une dernière nuit à Lisbonne, retrouvez l'ambiance du Bairro Alto ou testez un restaurant que vous aviez repéré en début de séjour. Les souvenirs à rapporter : conserves de poisson, azulejos miniatures, liège travaillé ou une bouteille de porto millésimé.