Quatre jours à Porto entre Douro et azulejos

Commencez par la gare de São Bento, même si vous n'avez pas de train à prendre : le hall est recouvert de 20 000 azulejos retraçant l'histoire du Portugal. Remontez ensuite l'Avenida dos Aliados jusqu'à la place de la Liberté, bordée de façades Belle Époque. Poursuivez vers la Torre dos Clérigos, que vous pouvez gravir pour un premier panorama à 360 degrés. Enchaînez avec la librairie Lello, mais attendez-vous à faire la queue : l'entrée est payante et le lieu est devenu une attraction à part entière.

Descendez vers la cathédrale Sé do Porto, perchée sur une colline. L'intérieur est austère, mais le cloître et la terrasse offrent une vue dégagée sur le Douro et Vila Nova de Gaia. Redescendez ensuite par les ruelles étroites jusqu'à la Ribeira, le quartier des quais. Flânez le long du fleuve, observez les façades colorées qui se reflètent dans l'eau, et traversez à pied le pont Dom-Luís I par le niveau inférieur pour sentir la structure métallique vibrer sous vos pas.

Revenez sur la rive de Porto pour dîner dans une adega du quartier de São Nicolau, juste en retrait de la Ribeira. Commandez des petiscos à partager : poulpe grillé, morue à la brás, fromage de la Serra. Terminez par une promenade nocturne sur les quais, quand les lumières se reflètent dans le Douro et que la foule se disperse.

Traversez le pont Dom-Luís par le niveau supérieur, accessible depuis le quartier de Batalha ou en métro (station Jardim do Morro). La vue depuis la passerelle piétonne est spectaculaire. Une fois à Vila Nova de Gaia, descendez vers les caves. Réservez une visite chez Cálem, Graham's ou Taylor's : chacune propose un parcours dans les chais, une explication sur le vieillissement en fût, et une dégustation de deux ou trois portos. Comptez une heure trente par cave.

Après la visite, déjeunez dans l'un des restaurants avec terrasse face au Douro : bacalhau à Gomes de Sá ou sardines grillées selon la saison. Ensuite, prenez le téléphérique de Gaia pour remonter jusqu'au Jardim do Morro. Le trajet est court mais offre une perspective aérienne sur les toits et le fleuve. Redescendez à pied en longeant les quais, arrêtez-vous dans une seconde cave si vous en avez envie, ou installez-vous simplement en terrasse pour observer les bateaux rabelos.

Retraversez le pont au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée embrase les façades de la Ribeira. Dînez dans le quartier de Miragaia, en bord de fleuve mais plus calme que la Ribeira. Commandez une francesinha si vous avez l'estomac solide : ce sandwich noyé sous une sauce tomate-bière, recouvert de fromage fondu et accompagné de frites, est une institution locale.

Partez tôt de Porto, soit en voiture de location (1h30 jusqu'à Pinhão), soit en train depuis São Bento (ligne du Douro, environ 2h, réservation conseillée). Le trajet ferroviaire longe le fleuve et traverse des paysages somptueux. Arrivé à Pinhão, petit village viticole au cœur de la vallée, admirez les azulejos de la gare qui représentent les vendanges. Embarquez ensuite pour une croisière d'une heure sur le Douro : les bateaux partent du quai et remontent ou descendent le fleuve entre les vignobles en terrasses.

Rejoignez une quinta pour une visite et un déjeuner. Plusieurs domaines proposent des formules avec tour des vignes, explication de la taille en terrasses, visite de la cave et dégustation de vins du Douro (pas seulement du porto). Quinta do Bomfim, Quinta de la Rosa ou Quinta do Crasto sont des valeurs sûres. Le repas se prend souvent en terrasse, face aux vignes, avec des produits locaux : charcuterie, fromage, huile d'olive, pain cuit au feu de bois.

Revenez à Porto en fin d'après-midi. Si vous avez pris le train, profitez du trajet retour pour voir la vallée sous une autre lumière. Une fois en ville, dînez léger après le repas copieux du midi : une soupe caldo verde et des pastéis de bacalhau dans un café de quartier feront l'affaire. Promenez-vous dans le quartier de Cedofeita, plus résidentiel, où les bars à vin et les boutiques de créateurs attirent une clientèle locale.

Option A : prenez le train ou la voiture jusqu'à Guimarães (1h). Le centre historique médiéval, classé à l'UNESCO, se visite à pied : château, palais des ducs de Bragance, ruelles pavées bordées de maisons à arcades. L'ambiance y est paisible, loin de l'effervescence de Porto. Option B : restez à Porto et prenez le tramway 1 jusqu'à Foz do Douro, où le fleuve rejoint l'Atlantique. Promenez-vous le long de la promenade, respirez l'air marin, observez les pêcheurs et les surfeurs.

Si vous avez choisi Guimarães, déjeunez dans une tasca du centre et goûtez le rojões à moda do Minho (porc mariné et frit). Revenez à Porto en milieu d'après-midi. Si vous êtes resté sur la côte, remontez vers Matosinhos pour déjeuner de poissons grillés dans l'une des marisqueiras du marché. De retour en ville, explorez les quartiers de Boavista et Cedofeita : galeries d'art, concept stores, cafés de spécialité. Passez par la Casa da Música, audacieux bâtiment signé Rem Koolhaas, et flânez dans les jardins du Palácio de Cristal.

Pour votre dernier soir, offrez-vous une table un peu plus ambitieuse : le quartier de Foz ou celui de Massarelos comptent de bons restaurants contemporains qui revisitent la cuisine portugaise. Terminez par un verre dans un bar à vin de la Rua do Galeria de Paris, rue animée où se mêlent étudiants et trentenaires. Levez votre verre de vinho verde en contemplant une dernière fois les ruelles pavées et les façades d'azulejos.