Lycaon votre agence personnelle
Carnet public

Itinéraire de 21 jours dans l'Ouest américain

L'Ouest américain se parcourt au rythme des grands espaces. En trois semaines, vous traverserez des paysages qui ont forgé l'imaginaire collectif : canyons vertigineux, arches de grès rouge, forêts de séquoias géants et vallées désertiques à perte de vue. Ce circuit vous mène de Las Vegas à San Francisco, en passant par les parcs nationaux les plus emblématiques de la région. Vous emprunterez des routes mythiques, dormirez sous les étoiles du désert et marcherez sur des sentiers sculptés par des millions d'années d'érosion. Ce rythme permet de profiter pleinement de chaque site sans courir, avec suffisamment de temps pour randonner, observer la faune et s'imprégner de l'immensité des lieux.

Le rythme du séjour

Ce parcours débute à Las Vegas et forme une grande boucle dans le Sud-Ouest avant de remonter vers la Californie. Les premiers jours sont consacrés aux parcs de l'Utah et de l'Arizona : Zion, Bryce Canyon, Monument Valley et le Grand Canyon. Vous traverserez ensuite le désert californien jusqu'à la côte Pacifique, puis remonterez vers Yosemite et la Sierra Nevada. La fin du périple vous conduit à San Francisco. Comptez entre 250 et 400 kilomètres par jour de route, avec des étapes plus courtes dans les parcs pour privilégier la randonnée.

Carte de l’itinéraire Ouest américain 21 jours

Jour par jour

J1

Arrivée à Las Vegas

Las Vegas, Nevada

Atterrissage dans la capitale du jeu, récupération du véhicule de location et première immersion dans l'atmosphère unique de la ville.

Matin

Arrivée à l'aéroport international McCarran en fin de matinée. Récupération de votre véhicule de location et installation à l'hôtel, idéalement sur le Strip ou à proximité pour faciliter les déplacements à pied. Prenez le temps de vous acclimater au décalage horaire et à la chaleur sèche du désert de Mojave.

Après-midi

Balade le long du Strip pour observer l'architecture démesurée des grands hôtels-casinos : les fontaines du Bellagio, la tour Eiffel du Paris, le Venetian et ses canaux. L'atmosphère est surréaliste, surtout si vous arrivez directement d'Europe. Profitez de la climatisation des centres commerciaux pour faire quelques courses essentielles : eau en grande quantité, snacks pour la route, crème solaire.

Soir

Dîner dans l'un des nombreux restaurants du Strip. Les buffets sont une institution locale, mais les restaurants thématiques offrent aussi de belles options. Montez au sommet de la High Roller, la grande roue, pour une vue panoramique sur la ville illuminée. Couchez-vous tôt pour récupérer du vol et être en forme pour les jours suivants.

Conseil Lycaon. Les hôtels de Las Vegas appliquent souvent des frais de resort obligatoires (20-45 $ par nuit) non inclus dans le prix affiché. Vérifiez le montant total avant de réserver.
J2

Route vers Zion National Park

Springdale, Utah

Départ matinal pour l'Utah et première plongée dans les paysages de grès rouge du parc national de Zion.

Matin

Départ de Las Vegas vers 7h pour éviter la chaleur de la journée. La route traverse le désert de Mojave puis s'élève progressivement vers le plateau du Colorado. Environ 260 kilomètres vous séparent de Springdale, la petite ville à l'entrée de Zion. Arrêt possible à Mesquite pour un café et un petit-déjeuner tardif.

Après-midi

Arrivée à Springdale en début d'après-midi. Installation au lodge ou en camping. De mi-mars à fin novembre, les véhicules privés ne peuvent pas circuler dans le canyon principal : utilisez les navettes gratuites du parc. Premier contact avec Zion en empruntant le sentier Riverside Walk, une promenade facile le long de la Virgin River qui vous mène à l'entrée des Narrows. Les parois du canyon s'élèvent à plus de 600 mètres de hauteur.

Soir

Retour à Springdale pour le dîner. Cette petite ville offre plusieurs restaurants sympas et une ambiance décontractée. Préparez votre sac pour la randonnée du lendemain : eau, en-cas, chaussures de marche rodées. Le coucher de soleil sur les falaises de Zion depuis la terrasse de votre hébergement vaut le détour.

Conseil Lycaon. Réservez une place de parking à l'entrée du parc dès 6h du matin si vous venez en haute saison, ou utilisez les navettes depuis Springdale qui fonctionnent dès l'aube.
J3

Randonnée à Angels Landing

Zion National Park, Utah

Journée consacrée à l'une des randonnées les plus spectaculaires des États-Unis, avec une vue plongeante sur le canyon.

Matin

Départ très tôt, vers 6h, pour prendre la première navette et éviter la foule sur le sentier d'Angels Landing. Depuis avril 2022, un permis gratuit mais obligatoire est nécessaire pour accéder à la dernière section. La montée commence par une série de lacets pavés, puis se poursuit par des switchbacks vertigineux taillés dans la roche. Comptez 2h30 pour atteindre Scout Lookout, le point avant la dernière section avec chaînes.

Après-midi

Si vous avez le permis et que vous n'avez pas le vertige, la dernière portion d'Angels Landing longe une crête étroite avec des à-pics de plusieurs centaines de mètres de chaque côté. Des chaînes sont fixées dans la roche pour vous aider. Le sommet offre une vue à 360 degrés sur le canyon. Redescente en milieu d'après-midi. Comptez 4 à 5 heures aller-retour au total pour les 8,7 kilomètres.

Soir

Repos bien mérité à Springdale. Profitez de la piscine de votre hôtel si vous en avez une, ou flânez dans les galeries d'art locales. Dîner léger et hydratation abondante après cette journée intense. Étirez vos jambes pour éviter les courbatures du lendemain.

Conseil Lycaon. Si vous n'obtenez pas de permis pour Angels Landing, le sentier Observation Point (via East Mesa Trail) offre une vue encore plus spectaculaire sans la foule ni les passages vertigineux.
J4

De Zion à Bryce Canyon

Bryce Canyon National Park, Utah

Traversée des hauts plateaux de l'Utah jusqu'à Bryce Canyon et ses formations géologiques uniques au monde.

Matin

Départ de Springdale après le petit-déjeuner. La route 9 traverse Zion d'ouest en est via un tunnel spectaculaire creusé dans la montagne en 1930. Arrêtez-vous aux points de vue de Canyon Overlook pour une courte marche avec vue sur les falaises. Continuation vers le nord par la route 89, puis la 12, l'une des plus belles routes panoramiques des États-Unis. Environ 140 kilomètres jusqu'à Bryce Canyon.

Après-midi

Arrivée à Bryce Canyon en début d'après-midi. Installation au lodge historique du parc ou dans un hôtel à Bryce Canyon City. Première découverte de l'amphithéâtre naturel depuis les points de vue accessibles en voiture : Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point et Bryce Point. Les hoodoos, ces cheminées de fées aux couleurs ocre et orange, créent un paysage irréel. Courte randonnée sur le Rim Trail qui relie les différents points de vue.

Soir

Assistez au coucher de soleil depuis Sunset Point, un moment magique où les roches prennent des teintes flamboyantes. Dîner au lodge ou en ville. Si le ciel est dégagé, Bryce Canyon est l'un des meilleurs endroits des États-Unis pour observer les étoiles grâce à l'absence de pollution lumineuse. Le parc organise parfois des programmes d'astronomie en soirée.

Conseil Lycaon. L'altitude de Bryce Canyon dépasse 2 400 mètres. Les températures peuvent chuter fortement la nuit, même en été. Prévoyez une veste chaude et adaptez votre effort physique si vous ressentez l'altitude.
J5

Randonnée dans l'amphithéâtre de Bryce

Bryce Canyon National Park, Utah

Descente au cœur de la forêt de hoodoos pour une immersion totale dans ce paysage sculpté par l'érosion.

Matin

Lever aux aurores pour assister au lever de soleil depuis Sunrise Point. Les premiers rayons illuminent les hoodoos d'une lumière dorée exceptionnelle. Puis départ pour la randonnée du Navajo Loop combinée au Queens Garden Trail, une boucle de 4,6 kilomètres qui descend dans l'amphithéâtre. Vous marcherez entre les cheminées de fées, passerez sous des arches naturelles et traverserez des forêts de pins ponderosa.

Après-midi

Continuation de la randonnée ou repos au lodge. Si vous avez encore de l'énergie, poussez jusqu'à Fairyland Point, un secteur moins fréquenté du parc avec des formations tout aussi spectaculaires. Le sentier Fairyland Loop fait 13 kilomètres et demande une bonne condition physique, mais les premières portions offrent déjà de belles vues sans s'engager sur la totalité du parcours.

Soir

Route vers le sud du parc jusqu'à Rainbow Point, le point culminant à 2 775 mètres d'altitude. La vue s'étend sur plus de 160 kilomètres par temps clair. Retour tranquille vers votre hébergement. Dîner et préparation des affaires pour la route du lendemain vers Monument Valley.

Conseil Lycaon. Les sentiers de Bryce Canyon sont raides et l'altitude se fait sentir. Descendez lentement et gardez de l'énergie pour la remontée, toujours plus difficile que prévu. Commencez par le Navajo Loop dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour une montée plus progressive.
J6

Route vers Monument Valley

Monument Valley, Arizona/Utah

Traversée des terres navajo jusqu'au site le plus emblématique de l'Ouest américain, immortalisé par le cinéma.

Matin

Longue étape routière de près de 400 kilomètres à travers les paysages désertiques du sud de l'Utah. Départ matinal de Bryce Canyon. La route 12 puis la 24 vous mènent vers Capitol Reef National Park, que vous pouvez traverser rapidement avec un arrêt au Visitor Center et une courte marche jusqu'aux pétroglyphes de Fremont. Continuation vers l'est par la route 95, puis la 261 qui descend de façon spectaculaire vers la vallée par une série de lacets vertigineux.

Après-midi

Arrivée à Monument Valley en début d'après-midi. Ce site sacré pour les Navajos est géré par la tribu elle-même et nécessite un droit d'entrée séparé des parcs nationaux. Installation au View Hotel, l'unique hébergement dans la vallée avec vue directe sur les buttes, ou dans un hôtel à Kayenta. Première découverte de la Valley Drive, une piste de 27 kilomètres accessible aux véhicules classiques qui serpente entre les formations rocheuses mythiques.

Soir

Assistez au coucher de soleil depuis le parking du Visitor Center ou, mieux encore, réservez une excursion guidée avec un Navajo qui vous emmènera dans des zones interdites aux visiteurs individuels. Ces tours permettent d'accéder à des arches cachées et des points de vue spectaculaires. Dîner au View Restaurant avec vue panoramique sur les buttes illuminées par les dernières lueurs du jour.

Conseil Lycaon. La piste de Valley Drive est cahoteuse et poussiéreuse. Roulez lentement pour protéger votre véhicule et fermez bien les fenêtres. Les excursions guidées en 4x4 avec un guide navajo offrent une expérience culturelle enrichissante et l'accès à des sites interdits au public général.
J7

Exploration de Monument Valley et route vers Page

Page, Arizona

Matinée dans la vallée mythique, puis route vers Page et le lac Powell pour un changement de décor.

Matin

Réveil face aux buttes de Monument Valley. Si vous n'avez pas fait d'excursion guidée la veille, c'est le moment idéal. Les tours matinaux offrent une lumière magnifique et évitent la chaleur de l'après-midi. Sinon, reprendre tranquillement la Valley Drive pour photographier les sites emblématiques : West Mitten Butte, East Mitten Butte, Merrick Butte et les Three Sisters. Comptez 2 à 3 heures pour faire la boucle avec des arrêts photos.

Après-midi

Route vers Page, environ 190 kilomètres vers l'ouest. Arrêt possible à Mexican Hat, petite ville au bord de la San Juan River, pour déjeuner. Arrivée à Page en milieu d'après-midi. Cette ville construite dans les années 1950 pour loger les ouvriers du barrage de Glen Canyon est aujourd'hui la base pour explorer le lac Powell et Antelope Canyon. Installation à l'hôtel et repos après ces journées intenses.

Soir

Balade jusqu'au Horseshoe Bend pour le coucher de soleil. Ce méandre spectaculaire du Colorado River se trouve à 10 minutes de voiture du centre de Page. Une marche de 20 minutes sur terrain plat et sablonneux mène au bord de la falaise qui surplombe le méandre de 300 mètres de hauteur. La lumière du soir fait ressortir les couleurs du canyon. Retour à Page pour le dîner.

Conseil Lycaon. Horseshoe Bend est très fréquenté au coucher du soleil. Arrivez 45 minutes avant pour trouver une place de parking et un bon spot d'observation. Il n'y a aucune barrière au bord de la falaise : restez prudent, surtout avec des enfants.
J8

Antelope Canyon et lac Powell

Page, Arizona

Visite guidée du célèbre slot canyon et découverte du lac artificiel aux eaux turquoise.

Matin

Visite d'Antelope Canyon, obligatoirement avec un guide navajo. Réservez plusieurs semaines à l'avance, surtout pour Upper Antelope Canyon où les rayons de lumière pénètrent entre les parois étroites en été. Lower Antelope Canyon est moins cher et tout aussi spectaculaire, avec des formations rocheuses en spirale. La visite dure environ 90 minutes. Les jeux de lumière et les courbes sensuelles de la roche créent une atmosphère unique.

Après-midi

Déjeuner à Page, puis direction le barrage de Glen Canyon pour une visite guidée des installations ou simplement pour admirer la structure depuis le pont. Ensuite, explorez le lac Powell, soit en louant un kayak pour quelques heures, soit en faisant une croisière vers Rainbow Bridge, la plus grande arche naturelle du monde accessible uniquement par bateau ou après une longue randonnée. L'eau turquoise contraste avec le grès rouge des canyons environnants.

Soir

Retour à Page pour le dîner. Profitez de cette soirée pour faire le plein de provisions en vue des prochains jours. Vérifiez l'état de votre véhicule, la pression des pneus et faites le plein de carburant. Demain, vous partez pour le Grand Canyon.

Conseil Lycaon. Upper Antelope Canyon est plus photogénique mais aussi plus cher et bondé. Lower Antelope Canyon offre une expérience plus intime et sportive (il faut descendre des escaliers métalliques) pour un tarif inférieur. Les deux se valent en termes de beauté.
J9

Grand Canyon - Rive Sud

Grand Canyon Village, Arizona

Arrivée au plus célèbre des canyons américains et première confrontation avec l'immensité du site.

Matin

Route de Page vers la rive sud du Grand Canyon, environ 220 kilomètres via Cameron. Entrée par la Desert View Drive qui longe la rive est du parc. Arrêtez-vous à Desert View Watchtower, une tour construite en 1932 qui offre une vue panoramique exceptionnelle sur le canyon et le Colorado River. Continuation vers Grand Canyon Village où se trouvent la plupart des hébergements et services.

Après-midi

Installation au lodge historique ou en camping. Le parc dispose de plusieurs lodges emblématiques comme El Tovar, construit en 1905, mais ils affichent souvent complet des mois à l'avance. Première approche du canyon par le Rim Trail, un sentier plat qui longe la rive sur plusieurs kilomètres. Chaque point de vue offre une perspective différente sur les strates géologiques qui racontent 2 milliards d'années d'histoire de la Terre.

Soir

Assistez au coucher de soleil depuis Hopi Point ou Yavapai Point, deux des meilleurs spots pour voir les couleurs du canyon évoluer avec la lumière déclinante. Le spectacle est saisissant : les parois passent du rouge au violet, puis au bleu profond. Dîner au village et repos. Préparez votre sac pour la randonnée du lendemain si vous comptez descendre dans le canyon.

Conseil Lycaon. Ne sous-estimez jamais la descente dans le Grand Canyon. Descendre est facile, remonter est épuisant. La règle d'or : ne descendez pas plus d'un tiers de votre temps disponible. Pour une première expérience, limitez-vous aux premiers kilomètres du Bright Angel Trail.
J10

Randonnée dans le Grand Canyon

Grand Canyon Village, Arizona

Descente partielle dans le canyon pour toucher du doigt la dimension verticale du site.

Matin

Départ très tôt, avant le lever du soleil si possible, pour éviter la chaleur qui peut devenir dangereuse en été. Le Bright Angel Trail part du village et descend vers le Colorado River en passant par plusieurs paliers. Pour une randonnée à la journée, descendez jusqu'à Indian Garden (7,4 km aller, 600 mètres de dénivelé négatif) ou seulement jusqu'aux 1.5 Mile Resthouse ou 3 Mile Resthouse selon votre forme. Emportez 3 à 4 litres d'eau par personne et des en-cas salés.

Après-midi

Remontée progressive vers le rim. C'est la partie la plus difficile : prenez votre temps, faites des pauses régulières à l'ombre des resthouse et buvez abondamment. La remontée prend généralement 1,5 à 2 fois plus de temps que la descente. Une fois en haut, repos bien mérité au lodge ou au camping. Hydratez-vous et mangez pour récupérer.

Soir

Soirée tranquille au village. Si vous avez encore de l'énergie, assistez à une conférence de ranger au Visitor Center sur la géologie, la faune ou l'histoire du parc. Ces programmes gratuits sont passionnants et enrichissent la compréhension du site. Dîner léger et coucher tôt.

Conseil Lycaon. Les rangers répètent sans cesse : ne tentez pas de descendre au Colorado River et remonter dans la même journée. Cette randonnée de 27 km avec 1 400 mètres de dénivelé positif au retour cause plusieurs décès chaque année. Restez humble face au canyon.
J11

Route 66 et Sedona

Sedona, Arizona

Quittez le Grand Canyon pour rejoindre Sedona en empruntant un tronçon de la mythique Route 66.

Matin

Départ du Grand Canyon vers le sud en direction de Williams, porte d'entrée historique du parc et ville étape de la Route 66. Flânez sur la rue principale bordée de diners rétro, de boutiques vintage et de fresques murales. Prenez un café dans l'un des établissements à l'ambiance années 1950. Continuation vers l'est sur la I-40 puis bifurcation vers Sedona par l'Oak Creek Canyon, une route spectaculaire qui descend à travers une gorge boisée.

Après-midi

Arrivée à Sedona en début d'après-midi. Cette ville nichée au milieu de formations rocheuses rouges est réputée pour ses vortex énergétiques et sa communauté artistique. Installation dans un hôtel du centre-ville ou d'Uptown Sedona. Balade dans les galeries d'art et boutiques d'artisanat local. Courte randonnée jusqu'à Cathedral Rock ou Bell Rock, deux formations emblématiques accessibles par des sentiers faciles.

Soir

Dîner dans l'un des nombreux restaurants de Sedona, qui offrent une gamme variée allant de la cuisine du Sud-Ouest aux options végétariennes et bio. La ville a une ambiance décontractée et spirituelle assez unique dans la région. Coucher de soleil depuis Airport Mesa, un point de vue accessible en voiture qui offre un panorama à 360 degrés sur la vallée.

Conseil Lycaon. Sedona est nettement plus chère que les autres étapes de votre parcours. Les hébergements et restaurants pratiquent des tarifs élevés. Pour économiser, logez à Cottonwood ou Camp Verde, à 30 minutes de route, où les prix sont plus raisonnables.
J12

De Sedona à Phoenix et route vers la Californie

Palm Desert, Californie

Longue étape de transition entre l'Arizona et la Californie, traversée du désert de Sonora.

Matin

Départ de Sedona après le petit-déjeuner. Route vers Phoenix, la capitale de l'Arizona, située à environ 180 kilomètres au sud. Si vous avez le temps, arrêtez-vous au Montezuma Castle National Monument, un ensemble de habitations troglodytiques construites par les Sinaguas au XIIe siècle. Phoenix elle-même mérite un arrêt pour déjeuner et visiter le Desert Botanical Garden si vous êtes amateur de cactus et de flore désertique.

Après-midi

Continuation vers l'ouest en direction de la Californie par la I-10. Le paysage devient de plus en plus aride en traversant le désert de Sonora. Arrêt possible à Quartzsite, petite ville étrange au milieu de nulle part, connue pour ses rassemblements de camping-cars en hiver. Environ 400 kilomètres séparent Phoenix de Palm Desert, votre étape du soir dans la vallée de Coachella.

Soir

Arrivée à Palm Desert en fin d'après-midi. Cette région est célèbre pour ses parcours de golf, ses spas et son climat ensoleillé toute l'année. Installation à l'hôtel et repos après cette longue journée de route. Dîner dans le centre-ville d'El Paseo, surnommé le Rodeo Drive du désert pour ses boutiques de luxe et ses restaurants. Profitez de la piscine de votre hôtel si les températures le permettent.

Conseil Lycaon. En été, la vallée de Coachella peut atteindre 45°C. Si vous voyagez durant cette période, limitez les activités extérieures aux premières heures du matin et aux soirées. Les hôtels proposent des tarifs très avantageux en basse saison (juin-septembre).
J13

Joshua Tree National Park

Joshua Tree, Californie

Exploration d'un désert unique peuplé d'arbres de Josué et de formations rocheuses surréalistes.

Matin

Court trajet jusqu'à l'entrée ouest de Joshua Tree National Park, à une trentaine de kilomètres de Palm Desert. Ce parc se situe à la jonction de deux déserts : le Colorado au sud et le Mojave au nord, plus élevé et plus frais. Les arbres de Josué, ces yuccas géants aux formes tordues, créent un paysage d'un autre monde. Commencez par le Cholla Cactus Garden, une courte boucle à travers un champ de cactus chollas dont les épines brillent au soleil.

Après-midi

Continuation vers le nord du parc jusqu'à Skull Rock et Jumbo Rocks, où vous pourrez grimper sur d'énormes blocs de granite arrondis par l'érosion. Ces formations sont très appréciées des grimpeurs. Randonnée jusqu'à Barker Dam, un petit lac artificiel créé par les éleveurs au début du XXe siècle, qui attire la faune locale. Le sentier fait 2 kilomètres et passe par des pétroglyphes amérindiens.

Soir

Sortie du parc par l'entrée nord et route vers Twentynine Palms pour le dîner. Cette petite ville garde un côté authentique avec ses diners et ses motels vintage. Retour à Palm Desert pour la nuit, ou bien installation à Twentynine Palms si vous préférez rester proche du parc. Joshua Tree est également un site exceptionnel pour l'observation des étoiles grâce à l'absence totale de pollution lumineuse.

Conseil Lycaon. Il n'y a aucun point d'eau potable dans Joshua Tree en dehors des Visitor Centers. Emportez beaucoup plus d'eau que vous ne pensez nécessaire. En été, randonnez uniquement tôt le matin ou en fin de journée pour éviter l'insolation.
J14

Route vers la côte Pacifique

San Diego, Californie

Traversée finale du désert californien jusqu'à l'océan Pacifique et arrivée à San Diego.

Matin

Départ de Palm Desert vers l'ouest en direction de la côte. La route traverse les montagnes de San Jacinto puis descend vers la plaine côtière. Environ 180 kilomètres jusqu'à San Diego. Arrivée en fin de matinée dans cette ville ensoleillée à la frontière mexicaine. Installation dans un hôtel du centre-ville ou du quartier de la baie.

Après-midi

Première découverte de San Diego par le quartier historique de Old Town, qui préserve l'architecture mexicaine et espagnole du XIXe siècle. Continuation vers le Balboa Park, immense espace vert qui abrite 17 musées, des jardins botaniques et le célèbre zoo de San Diego. Promenez-vous dans les jardins et admirez l'architecture hispano-mauresque des bâtiments construits pour l'exposition de 1915.

Soir

Direction le front de mer et le quartier du Gaslamp Quarter pour le dîner. Cette zone piétonne concentre restaurants, bars et clubs dans des bâtiments victoriens restaurés. Balade le long de l'Embarcadero au coucher du soleil, avec vue sur la baie et le porte-avions USS Midway transformé en musée. L'air marin et la brise océanique changent radicalement de l'atmosphère désertique des jours précédents.

Conseil Lycaon. San Diego bénéficie d'un microclimat exceptionnel avec plus de 260 jours de soleil par an. Même en hiver, les températures restent douces. Cependant, les matinées peuvent être brumeuses sur la côte, phénomène appelé June Gloom qui se produit surtout en mai et juin.
J15

San Diego et ses plages

San Diego, Californie

Journée détente sur la côte californienne entre plages, falaises et villages balnéaires.

Matin

Petit-déjeuner tranquille puis direction La Jolla, quartier chic au nord de San Diego réputé pour ses plages et ses falaises. La Jolla Cove est un spot exceptionnel pour observer les otaries qui se prélassent sur les rochers. Balade sur le sentier côtier qui offre des vues spectaculaires sur l'océan Pacifique. Si vous êtes amateur de snorkeling, la crique protégée permet d'observer des poissons tropicaux et des algues géantes.

Après-midi

Déjeuner dans l'un des restaurants de La Jolla Village, puis route vers le sud jusqu'à Coronado Island, accessible par un pont spectaculaire. L'Hotel del Coronado, palace victorien de 1888, vaut le détour même si vous n'y logez pas. La plage de Coronado s'étend sur plusieurs kilomètres avec son sable doré et sa vue sur le centre-ville de San Diego. Baignade possible si la température de l'eau le permet (autour de 18-20°C).

Soir

Retour au centre-ville de San Diego. Si vous aimez la bière artisanale, San Diego compte plus de 150 brasseries et est considérée comme la capitale américaine de la craft beer. Le quartier de North Park concentre plusieurs établissements réputés. Dîner de fruits de mer frais dans un restaurant du front de mer. Préparation des affaires pour remonter vers le nord demain.

Conseil Lycaon. Le stationnement à La Jolla peut être compliqué, surtout le week-end. Arrivez tôt le matin ou utilisez les parkings payants du village. Les courants océaniques peuvent être forts : renseignez-vous auprès des sauveteurs avant de vous baigner.
J16

De San Diego à Santa Barbara

Santa Barbara, Californie

Remontée de la côte californienne par la Pacific Coast Highway jusqu'à Santa Barbara.

Matin

Départ de San Diego vers le nord par la I-5 puis la Highway 1, la célèbre route côtière californienne. Arrêt possible à Laguna Beach, charmante ville balnéaire aux maisons accrochées aux collines. Continuation vers Dana Point et San Clemente, où le paysage alterne entre plages de surf et falaises abruptes. Environ 350 kilomètres jusqu'à Santa Barbara.

Après-midi

Arrivée à Santa Barbara en milieu d'après-midi. Cette ville surnommée la Riviera américaine affiche une architecture hispano-méditerranéenne homogène avec ses bâtiments blancs aux toits de tuiles rouges. Installation à l'hôtel puis visite de la Mission Santa Barbara, fondée en 1786 par les franciscains espagnols. C'est l'une des missions les mieux préservées de Californie. Balade dans le centre-ville piétonnier de State Street.

Soir

Direction le front de mer et Stearns Wharf, la plus ancienne jetée en bois encore en activité de Californie. Restaurants de fruits de mer, boutiques et vue sur les montagnes de Santa Ynez en toile de fond. Coucher de soleil depuis la plage, avec parfois la possibilité d'apercevoir des dauphins au large. Dîner dans le Funk Zone, quartier branché près du port qui concentre caves à vin, microbrasseries et restaurants créatifs.

Conseil Lycaon. Santa Barbara est entourée de vignobles réputés dans les vallées de Santa Ynez et Santa Maria. Si vous avez du temps, une excursion œnologique dans les tasting rooms de la région vaut le détour, notamment autour de Los Olivos.
J17

Big Sur et la côte spectaculaire

Big Sur, Californie

L'une des plus belles routes côtières du monde, entre falaises vertigineuses et océan déchaîné.

Matin

Départ matinal de Santa Barbara pour profiter pleinement de la journée sur la Highway 1. Arrêt à San Luis Obispo pour un café et une balade dans cette ville universitaire sympathique. Continuation vers le nord, le paysage devient de plus en plus spectaculaire à mesure que vous approchez de Big Sur. La route serpente à flanc de falaise à des centaines de mètres au-dessus de l'océan.

Après-midi

Big Sur n'est pas vraiment une ville mais plutôt une portion de côte sauvage de 145 kilomètres. Arrêts obligatoires : Bixby Bridge, pont emblématique suspendu au-dessus d'un canyon ; McWay Falls, cascade de 24 mètres qui se jette directement dans l'océan ; Pfeiffer Beach avec son sable violet et son arche rocheuse. Comptez une journée entière pour parcourir Big Sur en prenant le temps des arrêts photos et des courtes randonnées.

Soir

Installation dans l'un des rares hébergements de Big Sur (réservation indispensable des mois à l'avance) comme le Deetjen's Big Sur Inn ou le Post Ranch Inn pour les budgets confortables. Sinon, continuez jusqu'à Carmel-by-the-Sea, charmante ville balnéaire aux allures de village de conte de fées. Dîner dans l'un des restaurants de Carmel. La soirée est fraîche sur la côte : prévoyez une veste.

Conseil Lycaon. La Highway 1 dans Big Sur est régulièrement fermée par des glissements de terrain après les pluies hivernales. Vérifiez l'état de la route avant de partir sur le site du Caltrans. Faites le plein avant Big Sur : les stations-service y sont rares et très chères.
J18

Monterey et route vers Yosemite

Yosemite Valley, Californie

Découverte de la péninsule de Monterey puis route vers l'intérieur des terres jusqu'à Yosemite.

Matin

Si vous avez dormi à Carmel, courte visite matinale de cette ville pittoresque et de sa plage de sable blanc. Route vers Monterey, à 15 minutes au nord. Visite du Monterey Bay Aquarium, l'un des meilleurs aquariums du monde, qui présente la faune marine de la baie dans d'immenses bassins. La forêt de kelp géant et les loutres de mer sont particulièrement impressionnantes. Comptez 2 à 3 heures de visite.

Après-midi

Déjeuner sur Cannery Row, l'ancien quartier des conserveries de sardines immortalisé par John Steinbeck, aujourd'hui reconverti en zone touristique. Puis route vers l'est en direction de Yosemite, environ 280 kilomètres et 4 heures de trajet. La route traverse la vallée centrale de Californie, grenier agricole des États-Unis, puis s'élève dans la Sierra Nevada. Entrée dans le parc par l'ouest via la route 140 qui longe la Merced River.

Soir

Arrivée dans Yosemite Valley en fin d'après-midi. L'apparition soudaine des parois granitiques verticales d'El Capitan et de Half Dome est un moment saisissant. Installation au camping ou dans l'un des lodges de la vallée (réservation obligatoire des mois à l'avance). Premier contact avec le parc depuis Yosemite Village. Dîner et préparation de la journée du lendemain.

Conseil Lycaon. En haute saison, Yosemite Valley est extrêmement fréquentée. Laissez votre voiture au parking et utilisez les navettes gratuites qui desservent tous les sites majeurs. Levez-vous tôt pour profiter des sentiers avant l'affluence.
J19

Randonnées dans Yosemite Valley

Yosemite Valley, Californie

Journée consacrée aux randonnées emblématiques du parc : cascades géantes et dômes granitiques.

Matin

Lever aux aurores pour randonner jusqu'à Vernal Fall via le Mist Trail. Ce sentier pavé monte le long de la cascade et passe si près de la chute que vous serez trempé par les embruns (d'où son nom). Comptez 2 à 3 heures aller-retour pour les 4,4 kilomètres et 400 mètres de dénivelé. Si vous êtes en forme, continuez jusqu'à Nevada Fall pour une boucle plus longue de 9 kilomètres. Les vues sur la vallée depuis le sommet sont exceptionnelles.

Après-midi

Retour à la vallée pour déjeuner et repos. En début d'après-midi, balade tranquille jusqu'à Mirror Lake, un petit lac qui reflète parfaitement Half Dome quand l'eau est calme (surtout au printemps). Le sentier fait 3 kilomètres aller-retour sur terrain plat. Alternative : marche jusqu'à la base de Yosemite Falls, la plus haute cascade d'Amérique du Nord avec ses 739 mètres de chute totale. Le sentier pavé de 1,6 kilomètre est accessible à tous.

Soir

Coucher de soleil depuis Tunnel View, le point de vue le plus célèbre du parc qui offre une perspective d'ensemble sur la vallée avec El Capitan à gauche, Half Dome au fond et Bridalveil Fall à droite. Dîner au lodge ou pique-nique. Soirée étoilée dans la vallée : Yosemite bénéficie d'un ciel exceptionnellement pur. Des programmes d'astronomie sont parfois organisés par les rangers.

Conseil Lycaon. Le débit des cascades varie énormément selon la saison. Elles sont spectaculaires au printemps lors de la fonte des neiges (mai-juin) mais peuvent être presque à sec en fin d'été. Vérifiez les conditions avant de planifier vos randonnées.
J20

Tioga Road et route vers San Francisco

San Francisco, Californie

Traversée alpine de Yosemite par la haute route, puis descente vers la baie de San Francisco.

Matin

Si la Tioga Road est ouverte (généralement de fin mai à octobre selon l'enneigement), empruntez cette route spectaculaire qui traverse le parc d'est en ouest à plus de 3 000 mètres d'altitude. Arrêts à Olmsted Point pour une vue unique sur Half Dome, puis à Tenaya Lake, lac alpin aux eaux cristallines entouré de dômes granitiques. Si la route est fermée, sortez par l'ouest et rejoignez la Highway 120 par la vallée.

Après-midi

Descente vers la Central Valley puis la région de la baie de San Francisco. Environ 300 kilomètres et 4 heures de route depuis Yosemite. Traversée du Bay Bridge en fin d'après-midi avec vue spectaculaire sur la skyline de San Francisco. Installation dans un hôtel du centre-ville, idéalement dans les quartiers d'Union Square, Fisherman's Wharf ou Nob Hill.

Soir

Première soirée à San Francisco. Balade dans le quartier de Fisherman's Wharf malgré son côté touristique, pour déguster un clam chowder dans un pain au levain, spécialité locale. Promenade sur le Pier 39 pour observer les otaries qui ont élu domicile sur les pontons. Vue sur Alcatraz et le Golden Gate Bridge illuminés. Dîner dans le quartier de North Beach, le quartier italien de la ville.

Conseil Lycaon. San Francisco est une ville de collines. Prévoyez de bonnes chaussures de marche. Le climat est particulier : brouillard fréquent le matin, vent frais même en été. Emportez toujours une veste, même si le soleil brille au départ.
J21

Dernière journée à San Francisco

San Francisco, Californie

Exploration des sites emblématiques de la ville avant le vol retour.

Matin

Réveil tranquille pour cette dernière journée. Direction le Golden Gate Bridge, symbole de la ville. Traversée à pied du pont (environ 3,5 kilomètres aller-retour) pour profiter des vues sur la baie, Alcatraz et la ville. Continuation vers Sausalito, charmante ville de l'autre côté du pont, accessible à pied ou en vélo. Retour à San Francisco en ferry pour une perspective différente sur la skyline.

Après-midi

Déjeuner dans le Ferry Building Marketplace, halle alimentaire qui rassemble des producteurs locaux et des restaurants de qualité. Balade dans le quartier de Chinatown, le plus ancien quartier chinois d'Amérique du Nord, avec ses portes ornées, ses boutiques d'herboristerie et ses restaurants authentiques. Montée à Coit Tower sur Telegraph Hill pour une vue panoramique sur la ville et la baie.

Soir

Dernières heures à San Francisco selon votre horaire de vol. Si vous avez le temps, empruntez un cable car, ces tramways historiques qui grimpent les collines abruptes de la ville. Trajet de Powell Street à Fisherman's Wharf recommandé pour les vues. Restitution du véhicule de location à l'aéroport. Vol retour avec des souvenirs plein la tête et des milliers de photos de paysages inoubliables.

Conseil Lycaon. Si votre vol part en soirée, vous pouvez visiter Alcatraz dans l'après-midi (réservation obligatoire plusieurs semaines à l'avance). Cette ancienne prison fédérale sur une île au milieu de la baie offre une expérience fascinante et des vues exceptionnelles sur San Francisco.

Avant de partir

Envie d’un parcours qui colle vraiment à vos dates ?

Ce carnet donne une base solide. Lycaon peut ensuite l’adapter à votre ville de départ, votre rythme, votre budget et vos envies du moment.

Créer ma version