Itinéraire de 10 jours au Japon : Tokyo, Kyoto et les temples

Arrivée à l'aéroport en matinée ou en début d'après-midi. Prenez le Narita Express ou le monorail selon votre terminal. Déposez vos affaires à l'hôtel, situé idéalement près de la gare de Shinjuku. Profitez-en pour acheter une carte Suica ou Pasmo, rechargeable, qui facilite tous les déplacements.

Marchez vers le parc Shinjuku Gyoen, vaste jardin à la japonaise, à la française et à l'anglaise. L'endroit apaise après le vol et permet de se remettre du décalage horaire. Ensuite, remontez vers Kabukicho, le quartier des divertissements, pour observer l'architecture lumineuse et l'effervescence des ruelles.

Dînez dans l'un des petits restaurants de yakitori ou de ramen sous les voies ferrées, du côté d'Omoide Yokocho. Les échoppes sont minuscules, enfumées, et servent des brochettes grillées au charbon. Terminez par une promenade dans les rues illuminées de Shinjuku, sans objectif précis.

Commencez par le sanctuaire Meiji-jingu, accessible depuis la gare de Harajuku. Traversez la grande porte torii en bois et avancez dans une allée bordée d'arbres centenaires. Le calme contraste avec l'agitation environnante. Assistez, si vous avez de la chance, à une cérémonie de mariage traditionnelle.

Longez Takeshita-dori, la rue piétonne d'Harajuku, bondée de boutiques de mode, de crêpes sucrées et de magasins de sous-culture pop. Ensuite, rejoignez Omotesando, l'avenue bordée de zelkovas et de vitrines haut de gamme. Marchez jusqu'à Shibuya, traversez le fameux carrefour à l'heure de pointe pour en saisir l'ampleur.

Montez à l'observatoire Shibuya Sky ou au Magnet by Shibuya 109 pour une vue panoramique sur la ville au coucher du soleil. Dînez dans un izakaya du quartier, où l'on partage de petites assiettes et des bières locales. L'ambiance est conviviale, souvent bruyante.

Prenez le métro jusqu'à Asakusa. Dès la sortie, la porte Kaminarimon et sa lanterne rouge géante marquent l'entrée de Nakamise-dori, une allée bordée d'échoppes vendant éventails, kimonos et sucreries. Au bout, le temple Senso-ji se dresse, souvent enveloppé de fumée d'encens. Prenez le temps d'observer les fidèles qui prient et tirent des omikuji, prédictions sur papier.

Traversez la rivière Sumida à pied par le pont et rejoignez le quartier de Ryogoku, connu pour le sumo. Si aucun tournoi n'a lieu, visitez le musée du Sumo ou promenez-vous autour du Kokugikan. Sinon, remontez vers le nord pour flâner dans les rues résidentielles d'Asakusa, moins touristiques.

Revenez vers Asakusa pour dîner dans un restaurant de tempura ou de soba. La nuit, le temple Senso-ji s'illumine et retrouve un calme inattendu une fois les boutiques fermées. Une promenade nocturne le long de la Sumida offre une belle vue sur la Tokyo Skytree.

Prenez le train depuis la gare d'Asakusa (ligne Tobu) jusqu'à Nikko. Arrivée en milieu de matinée. Marchez ou prenez le bus local jusqu'au pont sacré Shinkyo, puis montez vers le sanctuaire Toshogu, mausolée du shogun Tokugawa Ieyasu. Les bâtiments sont couverts de sculptures dorées et polychromes, dont les célèbres singes de la sagesse.

Poursuivez vers le temple Rinnoji et le sanctuaire Futarasan, moins fréquentés. Si le temps le permet, marchez jusqu'au lac Chuzenji ou aux chutes de Kegon, à quelques kilomètres en bus. La nature environnante est majestueuse, surtout en automne.

Redescendez vers la ville de Nikko pour un repas simple : yuba (peau de tofu), spécialité locale, ou un bol de riz garni. Reprenez le train pour Tokyo en fin d'après-midi ou début de soirée. Repos à l'hôtel après cette journée de marche.

Prenez le Shinkansen depuis la gare de Tokyo. Le trajet file à travers rizières et montagnes, avec parfois une vue fugace sur le mont Fuji. Arrivée à Kyoto en début d'après-midi. Déposez vos bagages à l'hôtel, idéalement situé près de la gare ou dans le centre.

Rendez-vous dans le quartier de Higashiyama. Remontez le chemin du Philosophe ou visitez le temple Kiyomizu-dera, perché sur pilotis avec vue sur la ville. Descendez ensuite par les ruelles de Ninenzaka et Sannenzaka, bordées de maisons en bois, de salons de thé et de boutiques d'artisanat.

Continuez vers le quartier de Gion, célèbre pour ses maisons de geishas. Avec un peu de chance, vous croiserez une maiko en tenue traditionnelle se rendant à un rendez-vous. Dînez dans un restaurant de kaiseki (cuisine raffinée) ou de nouilles udon dans une petite adresse locale.

Commencez par le Pavillon d'Or, Kinkaku-ji, recouvert de feuilles d'or et reflété dans un étang. Arrivez tôt pour éviter la foule. Ensuite, rejoignez à pied ou en bus le temple Ryoan-ji, célèbre pour son jardin zen de pierres et de gravier ratissé. L'endroit invite à la contemplation silencieuse.

Prenez le bus ou le train local jusqu'à Arashiyama. Traversez le pont Togetsukyo, puis plongez dans la forêt de bambous de Sagano. Les tiges vertes s'élèvent à plusieurs mètres, créant une lumière tamisée et un bruissement apaisant. Visitez le temple Tenryu-ji et ses jardins, classés au patrimoine mondial.

Flânez dans les petites rues commerçantes d'Arashiyama, goûtez une glace au matcha ou des mochi. Si vous en avez le courage, montez au parc des singes d'Iwatayama pour une vue panoramique sur Kyoto au coucher du soleil. Retour au centre-ville pour dîner.

Prenez le train JR jusqu'à la gare d'Inari. Dès la sortie, les premiers torii du sanctuaire Fushimi Inari se dressent. Commencez l'ascension à travers les tunnels de portiques vermillon qui serpentent sur la colline. Comptez deux à trois heures pour atteindre le sommet et redescendre. La vue sur Kyoto en vaut la peine.

Redescendez et rejoignez le quartier de Fushimi, réputé pour ses brasseries de saké. Certaines proposent des visites et des dégustations. Sinon, prenez le train pour revenir vers le centre et visitez le temple Tofuku-ji, magnifique en automne pour ses érables, ou le château Nijo si vous préférez l'architecture féodale.

Dînez dans le quartier de Pontocho, une ruelle étroite parallèle à la rivière Kamo, bordée de restaurants traditionnels avec terrasses sur pilotis en été. L'ambiance est intimiste, les façades en bois éclairées par des lanternes.

Prenez le train depuis Kyoto jusqu'à la gare de Nara. Marchez vers le parc de Nara, où plus de mille cerfs sika circulent librement. Ils s'approchent des visiteurs pour quémander des shika-senbei, galettes de riz vendues sur place. Traversez le parc jusqu'au temple Todai-ji, qui abrite le Daibutsu, statue de bronze de quinze mètres de haut.

Poursuivez vers le sanctuaire Kasuga-taisha, célèbre pour ses milliers de lanternes en pierre et en bronze suspendues le long des allées boisées. Si vous avez du temps, montez au jardin Isuien ou explorez le quartier de Naramachi, aux maisons traditionnelles en bois.

Retour à Kyoto en fin d'après-midi. Profitez d'un dernier dîner dans un restaurant de votre choix : okonomiyaki, shabu-shabu ou encore un menu végétarien shojin ryori inspiré de la cuisine bouddhiste.

Quittez Kyoto en Shinkansen. Arrivée à Tokyo en début d'après-midi. Déposez vos bagages à l'hôtel. Dirigez-vous vers le parc d'Ueno, vaste espace vert qui abrite plusieurs musées : le musée national de Tokyo pour l'art japonais, ou le musée national de la Nature et des Sciences si vous préférez.

Promenez-vous autour de l'étang Shinobazu, bordé de lotus en été. Visitez le temple Bentendo sur un îlot, puis descendez vers le quartier d'Ameyoko, marché animé sous les voies ferrées où l'on vend poissons, vêtements et snacks. L'ambiance est populaire, bruyante, authentique.

Rejoignez Akihabara, le quartier de l'électronique et de la culture manga. Parcourez les étages de magasins spécialisés, arcades de jeux vidéo et boutiques de figurines. Dînez dans un restaurant à thème ou un simple café, puis retournez à l'hôtel pour une dernière nuit à Tokyo.

Prenez le métro jusqu'à Ginza. Promenez-vous le long de Chuo-dori, fermée à la circulation le week-end. Les vitrines des grands magasins et des boutiques de luxe s'alignent. Visitez le centre commercial Ginza Six pour son architecture et sa terrasse, ou le marché aux poissons de Tsukiji Outer Market si vous n'y êtes pas encore allé.

Selon l'heure de votre vol, prenez un dernier repas de sushi dans un restaurant de quartier ou un bentō à emporter. Récupérez vos bagages à l'hôtel et rejoignez l'aéroport de Narita ou Haneda en train express. Prévoyez deux heures de marge pour les formalités.

Vol retour. Si vous avez du temps avant l'embarquement, les aéroports japonais offrent de nombreuses boutiques de souvenirs, de thé, de saké et de produits régionaux. Profitez-en pour acheter des omiyage, cadeaux traditionnels pour vos proches.