Cinq jours entre lacs, villes d'art et montagnes en Italie du Nord

Commencez par la cathédrale du Duomo, dont les flèches gothiques dominent la place centrale. L'accès aux terrasses offre une vue panoramique sur les toits et, par temps clair, jusqu'aux Alpes. Juste à côté, la galerie Vittorio Emanuele II abrite cafés historiques et boutiques de luxe sous une verrière du XIXe siècle. Prenez un espresso debout au comptoir du Caffè Miani pour observer le ballet des Milanais pressés.

Rejoignez le quartier de Brera, où les ruelles pavées mènent à la pinacothèque éponyme. Les collections rassemblent des chefs-d'œuvre de Mantegna, Raphaël et Caravage. Flânez ensuite dans les boutiques d'antiquaires et les ateliers d'artistes qui bordent la via Fiori Chiari. Si vous préférez l'art contemporain, la fondation Prada, installée dans une ancienne distillerie au sud de la ville, propose des expositions audacieuses dans une architecture signée Rem Koolhaas.

Le soir, dirigez-vous vers les Navigli, ces anciens canaux bordés de trattorias et de bars à cocktails. L'apéritivo milanais se prend ici en terrasse, accompagné de petites assiettes offertes avec la boisson. Pour dîner, testez un risotto alla milanese ou une côtelette panée dans une osteria familiale comme Al Pont de Ferr.

Quittez Milan en direction du nord pour rejoindre Bellagio en une heure environ. Ce village occupe la pointe qui sépare les deux bras du lac. Garez-vous au parking public en contrebas et montez à pied dans les ruelles en escalier. La basilique San Giacomo, d'origine romane, domine la place centrale. Poursuivez jusqu'à la villa Melzi, dont les jardins à l'anglaise descendent en pente douce vers l'eau. Azalées, rhododendrons et sculptures néoclassiques composent un décor romantique.

Embarquez sur un ferry pour traverser jusqu'à Varenna, sur la rive orientale. Le trajet dure une quinzaine de minutes et offre une perspective unique sur les montagnes qui encadrent le lac. À Varenna, le castello di Vezio se dresse sur un promontoire rocheux. La montée prend une vingtaine de minutes à travers les oliviers. Depuis les remparts, la vue embrasse l'ensemble du bassin lacustre. Redescendez flâner le long de la Passeggiata degli Innamorati, un sentier suspendu au-dessus de l'eau.

Installez-vous en terrasse dans l'un des restaurants du port de Varenna pour déguster un risotto au persico, poisson local, ou des raviolis au beurre de sauge. La lumière du soir adoucit les façades ocre et rose, et les cloches des villages voisins résonnent à travers le lac. Si vous souhaitez prolonger, prenez un dernier vaporetto pour admirer le coucher de soleil depuis l'eau.

Depuis le lac de Côme, comptez environ une heure trente jusqu'à Vérone. Garez-vous près de la gare ou dans un parking relais, puis rejoignez à pied les arènes romaines, au cœur de la piazza Bra. Cet amphithéâtre du Ier siècle accueille encore des opéras l'été. Montez dans les gradins pour mesurer l'ampleur de l'édifice et imaginer les spectacles antiques. Ensuite, empruntez la via Mazzini, artère commerçante piétonne, jusqu'à la piazza delle Erbe, ancien forum romain devenu marché quotidien.

Visitez la casa di Giulietta, dont le balcon attire les foules malgré son authenticité discutable. Plus intéressant, le palazzo della Ragione et sa tour dei Lamberti offrent un panorama sur les toits de tuiles et les méandres de l'Adige. Traversez le fleuve par le ponte Pietra, pont romain reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, pour atteindre le théâtre romain et son petit musée archéologique. Les gradins taillés dans la colline dominent la ville et servent de cadre à des représentations estivales.

Revenez sur la rive droite pour l'apéritivo dans le quartier de Veronetta, moins touristique. Les étudiants et Véronais se retrouvent autour de la piazza Isolo ou le long des berges. Pour dîner, cherchez une trattoria servant des bigoli al torchio, pâtes épaisses au blé complet, ou un bollito misto accompagné de pearà, sauce typique à base de moelle et de chapelure.

Depuis Vérone, une heure quinze de route mène à Venise. Laissez la voiture au parking de Tronchetto ou à Mestre, puis prenez le vaporetto jusqu'à San Marco. Descendez à l'arrêt Vallaresso pour découvrir la basilique Saint-Marc, mosaïques dorées et coupoles byzantines. Montez au campanile pour embrasser la ville et la lagune d'un seul regard. Juste à côté, le palais des Doges dévoile salles d'apparat, prisons et pont des Soupirs. Réservez l'entrée en ligne pour gagner du temps.

Embarquez sur la ligne 12 du vaporetto en direction de Burano, île de pêcheurs aux maisons peintes de couleurs vives. Le trajet dure environ quarante minutes et traverse la lagune nord. Promenez-vous le long des canaux bordés de façades rose, jaune et bleu turquoise, puis visitez l'église San Martino et son campanile penché. Si le temps le permet, faites escale à Murano pour observer les souffleurs de verre dans leurs ateliers. Le retour vers Venise s'effectue par la même ligne, avec un arrêt possible à Fondamente Nove.

De retour dans le centre, perdez-vous dans le quartier du Cannaregio, moins fréquenté que San Marco. Les bacari y proposent des cicchetti, petites bouchées à déguster debout avec un verre d'ombra, vin blanc local. Pour un dîner plus posé, choisissez une osteria servant des sarde in saor, sardines marinées aigres-douces, ou un risotto al nero di seppia. Terminez par une balade nocturne le long du Grand Canal, quand les palais s'illuminent et que la foule se disperse.

Reprenez la voiture et remontez vers le nord en direction de Cortina d'Ampezzo, environ deux heures depuis Venise. La route traverse des vallées verdoyantes avant de s'élever dans les Dolomites, classées au patrimoine mondial. Cortina, ancien site olympique, sert de camp de base. Garez-vous au centre et prenez la télécabine du Faloria pour atteindre un premier belvédère à 2 100 mètres. De là, les Tofane et le massif du Cristallo dessinent un cirque minéral spectaculaire. Plusieurs sentiers balisés permettent de marcher une heure ou deux sans difficulté technique.

Redescendez pour déjeuner dans un rifugio, refuge de montagne servant polenta, speck et strudel. Ensuite, roulez jusqu'au lac de Misurina, une dizaine de kilomètres à l'est. Ce petit lac d'altitude reflète les Tre Cime di Lavaredo, trois tours de calcaire emblématiques. Un sentier fait le tour du plan d'eau en une demi-heure. Si vous disposez de plus de temps et d'énergie, poursuivez jusqu'au refuge Auronzo, point de départ de la randonnée classique autour des Tre Cime (compter trois heures de marche).

Revenez à Cortina pour flâner dans le Corso Italia, artère principale bordée de boutiques de sport et de pâtisseries. L'atmosphère montagnarde contraste avec l'effervescence vénitienne de la veille. Pour le dîner, optez pour un restaurant traditionnel servant canederli, boulettes de pain tyroliennes, ou une goulache héritée de l'influence austro-hongroise. Si vous devez rejoindre un aéroport, Venise est à deux heures, Milan à trois heures trente.