Une semaine en Croatie : de Dubrovnik aux îles dalmates

Atterrissage à l'aéroport de Dubrovnik, à une trentaine de kilomètres au sud. Récupération de la voiture de location et route vers le centre. Installation à l'hébergement, idéalement dans le quartier de Ploče ou Pile pour être à pied de la vieille ville. Prenez le temps de repérer les lieux : fontaine d'Onofrio, Stradun, marché aux légumes près de la porte Gundulić.

Montez sur les remparts par l'entrée de la porte Pile. Le circuit complet fait deux kilomètres et offre des vues plongeantes sur les toits de tuiles, le port et l'île de Lokrum. Comptez deux heures de marche tranquille, avec des pauses pour photographier les fortifications et les criques en contrebas. Redescendez par la tour Minčeta, puis filez vers le vieux port pour observer les barques de pêcheurs et les kayaks qui slaloment entre les rochers.

Dînez dans le quartier de Lapad, à vingt minutes à pied ou en bus. Les konoba (tavernes) y sont moins touristiques et les portions plus généreuses. Commandez un plat de poulpe grillé ou des pašticada, ragoût de bœuf mijoté au vin. Revenez flâner dans la vieille ville une fois la nuit tombée : les ruelles se vident, l'éclairage adoucit la pierre blanche.

Visitez le palais du Recteur, mélange de gothique et de Renaissance, qui abritait le gouvernement de la République de Raguse. Juste à côté, la cathédrale de l'Assomption conserve des reliques et un trésor d'orfèvrerie. Poursuivez vers le monastère franciscain et sa pharmacie, l'une des plus anciennes d'Europe encore en activité. Prenez un café dans la cour du cloître, à l'abri de l'agitation.

Route vers Cavtat, à vingt minutes au sud. Ce village côtier offre une promenade ombragée le long du front de mer, bordée de palmiers et de terrasses. Montez au cimetière sur la colline pour voir le mausolée Račić, œuvre du sculpteur Meštrović, et profiter d'une vue dégagée sur la baie. Baignade possible depuis les pontons en bois ou sur la petite plage de galets.

Dînez à Cavtat dans une konoba en bord de mer. Les poissons grillés y sont souvent du jour, servis avec des blettes à l'ail et des pommes de terre. Retour à Dubrovnik en fin de soirée. Si vous avez encore de l'énergie, prenez un verre sur la terrasse du Buža Bar, bar à ciel ouvert taillé dans la falaise, accessible par une porte discrète dans les remparts.

Départ de Dubrovnik en direction du nord. Arrêt possible à Ston pour voir les murailles qui grimpent la colline et déguster des huîtres fraîches dans l'une des fermes ostréicoles du canal de Mali Ston. Poursuivez jusqu'à Orebić, sur la presqu'île de Pelješac, pour embarquer sur le ferry vers Korčula. La traversée dure quinze minutes. Arrivée dans le port de Dominče, à quelques kilomètres de la vieille ville.

Installation à l'hébergement, puis balade dans le centre historique de Korčula. Les ruelles sont disposées en arête de poisson pour canaliser le vent et offrir de l'ombre. Visitez la maison supposée de Marco Polo, transformée en petit musée, puis montez au clocher de la cathédrale Saint-Marc pour une vue panoramique sur les toits et les îles voisines. Descendez vers la plage de Banje, à dix minutes à pied, pour une baignade dans une eau transparente.

Dînez dans une konoba du centre. Commandez des plats locaux : makaruni (pâtes maison au ragoût de bœuf), pršut (jambon fumé de Pelješac) et fromage de brebis. Après le repas, assistez si possible à une représentation de la Moreška, danse traditionnelle au sabre, donnée certains soirs d'été sur la place devant la cathédrale.

Embarquez sur le ferry pour Hvar depuis le port de Korčula. Selon l'horaire, la traversée peut être directe ou avec escale à Split. Comptez entre une et deux heures. Arrivée à Hvar Town, la capitale insulaire. Installation à l'hébergement, puis montée à pied jusqu'à la forteresse espagnole qui domine la ville. Le chemin est raide mais court, et la vue sur l'archipel des Pakleni justifie l'effort.

Redescendez vers la place Saint-Étienne, bordée de la cathédrale et de palais vénitiens. Flânez dans les ruelles pavées, visitez le théâtre Arsenal, l'un des plus anciens d'Europe. Ensuite, prenez un bateau-taxi pour les îles Pakleni, à dix minutes au large. La plage de Mlini, sur l'île de Marinkovac, offre une eau cristalline et un bar de plage décontracté. Baignade, lecture, farniente.

Retour à Hvar Town en fin d'après-midi. Dînez dans une konoba du quartier de Groda, moins touristique que le front de mer. Goûtez le gregada, ragoût de poisson mijoté avec pommes de terre et vin blanc. Après le repas, prenez un verre sur le port : Hvar a une vie nocturne animée, avec bars en terrasse et concerts improvisés.

Si vous êtes motorisé, roulez vers l'intérieur de l'île jusqu'au village de Brusje ou Velo Grablje, entouré de champs de lavande. Hors saison de floraison (juin-juillet), les paysages restent beaux, avec des murets de pierre sèche et des oliviers centenaires. Sinon, profitez d'une dernière baignade à la plage de Pokonji Dol, à quinze minutes à pied du centre de Hvar Town.

Embarquez sur le ferry pour Split en début d'après-midi. La traversée dure environ une heure. Arrivée dans le grand port de Split, deuxième ville de Croatie. Installation à l'hébergement, idéalement dans le quartier de Varoš ou à proximité du palais de Dioclétien. Commencez la visite par le péristyle, cœur du palais romain, puis descendez dans les soubassements pour comprendre l'organisation antique du site.

Dînez dans le quartier de Varoš, ancien faubourg de pêcheurs devenu repaire de petits restaurants familiaux. Les konoba y servent des plats dalmates généreux : pašticada, soparnik (tarte salée aux blettes), sardines grillées. Promenez-vous ensuite sur la Riva, la promenade en bord de mer, où les Splitois se retrouvent pour discuter sous les palmiers.

Route vers le nord en direction du parc national de Plitvice, à environ deux heures trente de Split. Arrivée à l'entrée 1, la plus fréquentée mais aussi la mieux aménagée. Achetez vos billets en ligne pour éviter la file. Commencez la randonnée par les lacs inférieurs, où les cascades sont les plus spectaculaires. Les passerelles en bois serpentent au-dessus de l'eau turquoise, entre falaises moussues et forêts de hêtres.

Poursuivez vers les lacs supérieurs, plus calmes et entourés de prairies. Prenez le bateau électrique pour traverser le lac Kozjak, puis continuez à pied jusqu'à la grande cascade Veliki Slap, haute de 78 mètres. Le circuit complet fait entre quatre et six heures selon le rythme. Prévoyez un pique-nique ou mangez dans l'un des restaurants du parc, sans grande originalité mais pratiques.

Installation dans un hébergement à proximité du parc, dans les villages de Mukinje ou Rastovača. Les options sont simples mais confortables, souvent en pension complète. Dînez sur place : plats de viande grillée, fromages fumés, štrudel aux pommes. La région est montagneuse et rurale, l'ambiance est calme.

Départ de Plitvice en direction de Zadar, sur la côte, à environ une heure trente de route. Arrivée en fin de matinée. Promenez-vous dans la vieille ville, installée sur une presqu'île. Visitez l'église Saint-Donat, édifice circulaire du IXe siècle, et le forum romain qui jouxte la cathédrale Sainte-Anastasie. L'architecture mêle influences byzantines, vénitiennes et autrichiennes.

Descendez vers le front de mer pour découvrir l'orgue marin, installation sonore actionnée par les vagues, et la Salutation au Soleil, disque lumineux qui s'illumine au coucher du soleil. Déjeunez dans une konoba du centre : goûtez le pag, fromage de brebis de l'île voisine, et les anchois marinés. Si le temps le permet, baignade à la plage de Kolovare, à dix minutes à pied.

Selon votre vol de retour, route vers l'aéroport de Zadar, Split ou Dubrovnik. Si vous avez du temps, arrêtez-vous à Šibenik sur le chemin du retour vers Split : la cathédrale Saint-Jacques, classée à l'UNESCO, vaut le détour. Sinon, profitez d'un dernier repas en bord de mer avant de rendre la voiture et de prendre l'avion.