10 jours en Crète : plages, villages et gorges

Vol vers l'aéroport de La Canée. Récupération de la voiture de location et route vers le centre-ville en une vingtaine de minutes. Installation dans un petit hôtel ou appartement du quartier Topanas, juste derrière le port vénitien.

Première balade dans les ruelles pavées de la vieille ville. Vous longez le front de mer jusqu'au phare vénitien, puis remontez vers le marché couvert pour repérer les étals de fromages, olives et herbes séchées. Pause café dans une des cours intérieures ombragées.

Dîner dans une taverne du vieux port. Commandez des mezze à partager : dakos, kalitsounia au fromage, poulpe grillé. Évitez les adresses avec rabatteurs, préférez celles où les locaux s'attablent. Promenade digestive le long des anciens arsenaux vénitiens.

Départ vers le monastère d'Agia Triada, à 20 minutes de route. Visite du cloître du XVIIe siècle, boutique de produits monastiques (huile d'olive, vin). Poursuivez jusqu'au monastère de Gouverneto, plus austère, puis marchez 20 minutes sur le sentier qui descend vers la grotte de l'Ours et l'ermitage de Katholiko, accroché à la falaise.

Déjeuner à Chorafakia, village en bord de route, dans une taverne familiale. L'après-midi, cap sur la plage de Stavros, rendue célèbre par le film Zorba le Grec. Baignade dans une baie en forme de cuvette, eau peu profonde, idéale pour se poser sans vagues. Quelques transats, pas de foule.

Retour à La Canée en fin d'après-midi. Dîner dans le quartier de Koum Kapi, à l'est du port, où les tavernes alignent leurs tables face à la mer. Commandez du poisson grillé au poids, accompagné de horta (herbes bouillies) et de frites maison.

Départ tôt vers le port de Kissamos, à 45 minutes à l'ouest de La Canée. Embarquement sur un bateau qui longe la côte jusqu'à l'îlot de Gramvousa, dominé par une forteresse vénitienne. Montée facultative jusqu'aux ruines (20 minutes, ça grimpe), vue panoramique sur la baie.

Le bateau poursuit jusqu'à la lagune de Balos. Débarquement pour trois heures de baignade et farniente. Eau peu profonde, couleurs incroyables entre bleu lagon et vert émeraude. Sable mêlé de coquillages broyés qui lui donnent des reflets roses. Prévoyez chapeau et crème solaire : aucune ombre naturelle.

Retour à Kissamos en fin d'après-midi, puis route vers La Canée. Dîner léger dans une taverne du quartier Splantzia, plus calme que le port. Essayez les beignets de courgette et une salade crétoise au xinomyzithra, fromage frais acidulé.

Départ de La Canée vers l'intérieur des terres. Arrêt au village de Milia, hameau restauré en éco-village, accessible par une piste de 4 km. Café sous les châtaigniers, visite des maisons en pierre sèche. Ambiance hors du temps, silence total.

Continuation vers Paleochora, sur la côte sud-ouest, par une route sinueuse qui franchit les montagnes. Arrivée en début d'après-midi. Installation dans un studio ou une pension de famille. Baignade sur la plage de sable de Pachia Ammos, à l'ouest du village, ou sur la plage de galets à l'est, plus abritée du vent.

Dîner dans une des tavernes de la rue principale. Commandez du lapin en sauce (stifado) ou de l'agneau au four (kleftiko). Paleochora garde une ambiance de gros village, sans clinquant, fréquenté par des habitués et des randonneurs.

Départ à 6h de Paleochora pour rejoindre Omalos, plateau d'altitude où commence le sentier (1h15 de route). Entrée dans les gorges à l'ouverture, vers 7h. Descente progressive sur 16 km, entre parois verticales de calcaire. Passage des Portes de Fer, où le canyon se resserre à 3 mètres de large. Prévoyez 5 à 6 heures de marche, eau en quantité et en-cas.

Arrivée au village d'Agia Roumeli, au bord de la mer de Libye. Déjeuner dans une taverne face à la plage, pieds dans l'eau. Baignade réparatrice avant de prendre le bateau pour Hora Sfakion (départ vers 17h, vérifiez les horaires). De là, bus ou taxi retour vers Paleochora.

Retour en fin de soirée, fatigué mais content. Dîner léger, coucher tôt. Si vous avez encore faim, une pizza ou une salade suffiront.

Route vers Sougia, village balnéaire à 30 minutes à l'est de Paleochora. Baignade sur la longue plage de galets gris, eau limpide, quelques tavernes en retrait. Ambiance décontractée, peu de monde hors juillet-août.

Déjeuner dans une taverne les pieds dans le sable. L'après-midi, marche facile vers l'ouest le long du sentier côtier E4, direction Lissos (45 minutes). Vestiges d'une ancienne cité avec mosaïques et temple d'Asklépios. Petite crique pour se baigner avant de rebrousser chemin.

Retour à Paleochora en fin d'après-midi. Dîner dans une taverne où l'on sert des plats mijotés : essayez le boureki, gratin de courgettes et pommes de terre au mizithra. Soirée tranquille, lecture ou promenade nocturne le long du front de mer.

Départ vers Anopoli, village de montagne à 40 minutes de Paleochora. Café sur la place centrale, sous le platane centenaire. Visite de la petite église byzantine, fresques du XIVe siècle. Ambiance montagnarde, air frais, vue sur la mer au loin.

Continuation vers Aradena, village abandonné au bord d'un canyon spectaculaire. Traversée du pont métallique suspendu (vertige garanti), puis retour par le village de Loutro, accessible uniquement par bateau ou sentier. Déjeuner face à la baie en fer à cheval, eau turquoise, maisons blanches. Baignade avant de reprendre le bateau pour Hora Sfakion, puis route vers Paleochora.

Retour en fin d'après-midi. Dîner dans une taverne familiale : commandez ce que la patronne propose du jour, souvent meilleur que la carte. Soirée posée, préparation des affaires pour le lendemain.

Départ de Paleochora vers Agios Nikolaos, sur la côte nord-est (environ 2h30 de route). Arrêt en chemin à Georgioupolis, station balnéaire familiale avec une longue plage de sable. Café sous les eucalyptus, baignade si le temps le permet.

Arrivée à Agios Nikolaos en début d'après-midi. Installation dans un hôtel ou appartement près du lac Voulismeni, petit lac circulaire relié à la mer par un canal. Balade autour du lac, terrasses de cafés, boutiques d'artisanat local. Ambiance plus animée que Paleochora, mais sans excès.

Dîner dans une taverne du port de pêche, à l'écart du lac. Poisson frais grillé, salade de tomates crétoise, raki offert en fin de repas. Promenade nocturne le long de la marina.

Route vers Elounda, station balnéaire à 15 minutes au nord. Embarquement pour Spinalonga, îlot fortifié qui servit de léproserie jusqu'en 1957. Visite des ruines, maisons abandonnées, église, dispensaire. Atmosphère étrange, entre histoire poignante et beauté du site.

Retour à Elounda pour le déjeuner dans une taverne en bord de mer. L'après-midi, baignade sur une des plages aménagées ou sur la presqu'île de Kolokytha, accessible par sentier. Eau calme, peu profonde, idéale pour nager longtemps.

Retour à Agios Nikolaos. Dîner dans une taverne du quartier résidentiel, loin du centre. Demandez les plats du jour à la cuisine : souvent plus authentiques que la carte touristique. Soirée tranquille, glace artisanale en bord de lac.

Départ vers le site de Gournia, à 20 minutes au sud-est d'Agios Nikolaos. Visite de cette ancienne cité minoenne du IIe millénaire avant notre ère, remarquablement conservée. Ruelles pavées, maisons, ateliers d'artisans. Site peu fréquenté, vue sur la baie de Mirabello. Comptez une heure de visite.

Route vers l'aéroport d'Héraklion (1h15). Si le vol est en fin d'après-midi, arrêt dans une taverne en chemin pour un dernier déjeuner crétois. Restitution de la voiture, enregistrement, vol retour.

Vol retour. Souvenirs plein la tête, quelques pots de miel et d'huile d'olive dans la valise.