10 jours aux Açores entre volcans, lacs et baleines

Arrivée à l'aéroport João Paulo II en fin de matinée. Récupération de la voiture de location et route vers le centre de Ponta Delgada, à dix minutes. Installation à l'hôtel et pause pour vous remettre du vol. La ville se découvre facilement à pied, avec ses façades blanches bordées de pierre noire volcanique.

Promenade le long de l'avenida Infante Dom Henrique, bordée de l'océan. Visite des Portas da Cidade, les arches symboliques de la ville, puis flânerie dans le centre historique jusqu'à l'église São Sebastião. Arrêt au marché municipal pour découvrir les produits locaux : ananas, fruits de la passion, poissons frais. Café en terrasse sur la place Gonçalo Velho.

Dîner dans un restaurant du port, où vous pourrez goûter le lapas grelhadas, des patelles grillées typiques. Coucher de soleil sur la marina. Soirée tranquille pour récupérer du voyage et préparer les prochains jours.

Départ tôt vers Sete Cidades, à 30 kilomètres à l'ouest. Arrêt au Miradouro da Vista do Rei, perché sur le rebord de la caldeira, pour contempler les lacs bleu et vert nichés au fond du cratère. Descente en voiture jusqu'au village de Sete Cidades, minuscule hameau au bord des lacs. Balade à pied autour du Lagoa Azul, sur un sentier facile en rive.

Randonnée jusqu'au Lagoa do Canário, un petit lac de cratère en altitude, entouré de végétation luxuriante. Comptez deux heures aller-retour depuis le parking. Retour par la route panoramique qui longe le sommet de la caldeira, avec plusieurs points de vue spectaculaires. Pause au Miradouro do Cerrado das Freiras pour une autre perspective sur les lacs.

Retour à Ponta Delgada en fin d'après-midi. Dîner léger en ville, dans une tasca familiale où l'on sert des petiscos, tapas locales à base de poulpe, morue ou fromage. Repos à l'hôtel.

Route vers Furnas, à 45 minutes à l'est de Ponta Delgada. Arrivée au village et visite du Parque Terra Nostra, jardin botanique centenaire avec une immense piscine thermale d'eau ferrugineuse à 38°C. Baignade matinale dans cette eau ocre, entourée de végétation tropicale. Prévoyez un vieux maillot, l'eau tache légèrement les tissus.

Promenade autour du Lagoa das Furnas, lac de cratère bordé de fumerolles actives. Observation des caldeiras bouillonnantes où les restaurateurs font cuire le cozido, ragoût traditionnel enterré pendant six heures. Visite de la chapelle Nossa Senhora das Vitórias, néogothique, au bord du lac. Dégustation de l'eau minérale pétillante aux sources publiques du village.

Dîner dans un restaurant local pour goûter le fameux cozido das Furnas, servi avec du pain de maïs. Retour à Ponta Delgada par la route côtière nord, plus longue mais très pittoresque. Nuit à l'hôtel.

Départ matinal pour Vila Franca do Campo, petit port de pêche à 20 minutes au sud de Ponta Delgada. Embarquement à 9h pour une sortie en mer de trois heures avec une compagnie certifiée. Navigation dans le canal entre São Miguel et l'îlot de Vila Franca, zone de passage des cachalots. Observation respectueuse à distance, souvent accompagnée de dauphins communs ou de Risso.

Retour au port vers midi. Déjeuner de poisson grillé dans une tasca du village. Temps libre pour visiter l'îlot de Vila Franca do Campo si la météo le permet et que les navettes fonctionnent : ancien cratère volcanique devenu réserve naturelle, avec une lagune intérieure idéale pour la baignade. Sinon, repos ou balade le long de la côte.

Route vers Ponta Delgada. Dernière soirée sur São Miguel, dîner dans le quartier de São Pedro, plus résidentiel et calme. Préparation des bagages pour le départ vers Pico le lendemain.

Vol matinal de 30 minutes entre Ponta Delgada et Pico. Arrivée à l'aéroport de Pico, récupération d'une nouvelle voiture de location. Route vers Madalena, principale ville de l'île, en 10 minutes. Installation à l'hôtel avec vue sur le mont Pico, volcan culminant à 2351 mètres.

Visite du centre de Madalena, port animé face à l'île de Faial visible juste en face. Promenade le long du front de mer jusqu'aux moulins à vent restaurés. Découverte du Museu do Vinho pour comprendre la viticulture unique de l'île, inscrite au patrimoine mondial. Dégustation de vins blancs secs produits dans les currais, parcelles protégées par des murets de lave.

Dîner dans un restaurant de Madalena spécialisé dans les fruits de mer. Goûtez les cracas, pouce-pieds typiques de l'archipel. Coucher de soleil sur le canal entre Pico et Faial. Nuit à Madalena.

Départ avant l'aube, vers 5h, pour la Maison de la Montagne où débute le sentier. Inscription obligatoire et vérification de l'équipement. Début de l'ascension dans la nuit, avec lampe frontale. Le sentier monte régulièrement sur 1100 mètres de dénivelé, à travers des coulées de lave et des scories. Lever du soleil à mi-parcours, avec vue sur les îles voisines.

Arrivée au sommet vers 9h-10h selon votre rythme. Vue panoramique à 360° sur l'archipel central. Descente dans le cratère terminal, le Piquinho, si les conditions le permettent, pour voir les fumerolles encore actives. Redescente progressive, plus technique sur les pierres volcaniques instables. Retour au parking vers 13h-14h.

Repos bien mérité à l'hôtel. Dîner léger et coucher tôt pour récupérer de l'effort. Bain chaud recommandé pour les muscles.

Route vers Criação Velha, au sud-ouest de l'île, cœur du vignoble classé à l'UNESCO. Balade à pied entre les currais, parcelles délimitées par des murets de basalte noir qui protègent les vignes du vent et accumulent la chaleur. Paysage graphique unique, mosaïque de pierre noire et de vert. Visite d'une cave coopérative pour comprendre les méthodes de culture et de vinification.

Continuation vers les piscines naturelles de Criação Velha ou de Cachorro, bassins creusés dans la roche volcanique où l'eau de mer se renouvelle. Baignade rafraîchissante dans ces piscines aménagées avec échelles et plateformes. Pique-nique sur place ou déjeuner dans un petit café du village.

Retour vers Madalena en longeant la côte. Arrêt au Miradouro da Terra Alta pour une vue plongeante sur les vignobles. Dîner à Madalena, dernière soirée sur Pico. Préparation pour le ferry vers Faial le lendemain.

Ferry de 30 minutes entre Madalena et Horta, avec vue sur les deux volcans. Arrivée à Horta, ville portuaire au charme atlantique. Installation à l'hôtel. Visite du port de plaisance célèbre pour ses peintures murales laissées par les navigateurs du monde entier. Café au Peter Café Sport, institution locale depuis 1918.

Route vers la Caldeira do Faial, immense cratère de 2 kilomètres de diamètre au centre de l'île. Randonnée sur le sentier qui fait le tour du cratère, à 1000 mètres d'altitude. Vue spectaculaire sur le lac au fond du cratère, 400 mètres plus bas, et sur l'océan de tous côtés. Comptez deux heures pour la boucle complète. Végétation de lauriers, fougères et hortensias bleus.

Retour à Horta. Dîner dans un restaurant du centre, spécialité de poissons frais et de caldeirada, soupe de poisson riche et parfumée. Promenade nocturne le long de la baie illuminée.

Route vers la pointe ouest de l'île, à 30 minutes de Horta. Visite du Centre d'Interprétation du Volcan de Capelinhos, musée moderne enfoui sous les cendres de l'éruption de 1957-58. Exposition sur le volcanisme et l'histoire de cette éruption qui a agrandi l'île. Montée au phare pour une vue sur le paysage lunaire de cendres grises et de scories.

Randonnée sur le sentier qui traverse le champ de lave et de cendres de Capelinhos, paysage désertique et minéral unique aux Açores. Continuation vers Praia do Norte, plage de sable noir sauvage. Pause baignade si la mer est calme, sinon simple contemplation des vagues atlantiques. Retour par Varadouro, petit village de pêcheurs.

Retour à Horta. Dernière soirée à Faial, dîner avec vue sur la marina. Si le temps le permet, montée au Monte da Guia pour un coucher de soleil sur la baie. Préparation pour le retour vers São Miguel.

Vol matinal de Faial vers São Miguel, 30 minutes. Arrivée à Ponta Delgada, restitution de la voiture si vous partez le jour même, ou dernière matinée libre si votre vol international est en soirée. Visite du Jardim António Borges, petit jardin romantique en plein centre-ville, parfait pour une promenade tranquille. Derniers achats de souvenirs : thé local, ananas, conserves de poisson.

Déjeuner léger en ville, dernière occasion de goûter les queijadas da Vila, pâtisseries locales. Si le temps le permet avant votre vol, balade jusqu'à la Praia do Pópulo, petite plage urbaine à l'est de la ville. Sinon, repos dans un café face à l'océan pour savourer ces derniers moments atlantiques.

Transfert vers l'aéroport selon l'horaire de votre vol international. Fin du séjour aux Açores avec des images plein la tête et l'envie de revenir explorer les autres îles de l'archipel.